– Выходим в открытое плавание сейчас же! Пассажиры займите свои места! – Отдал приказ Вениамин. Взял дощечку, заменяющую весло и после того, как Майя удобно уселась в центре листа. Оттолкнулся от соседнего растения. Лист-плот медленно оторвался от своих товарищей выплыл на середину реки и, не спеша, поплыл, попав во власть течения.
Глава 4
Плот уверенно плыл под нависающими над рекой деревьями и свисающими с них лианами. Порой на деревьях встречались какие-то шарообразные плоды, величиной с футбольный мяч, а цветом напоминающие баклажан.
– Веня! Что это за плоды такие? – Поинтересовалась у брата Майя. – Честно признаться, я давно хочу есть. В это время на теплоходе у нас был уже ужин. – Мечтательно добавила она.
– Я тоже голодный, как волк. Но я даже представить не могу, что это за фрукт такой. Ни в одной книжке я не встречал упоминания о подобных плодах. Единственный способ проверить съедобные ли они – попробовать.
– Ты что, Венька, с ума сошел? – Возмутилась Майя. – А если они ядовитые?
– Я попробую крошечный кусочек! – решительно ответил Веник, направив плот к дереву, на котором, почти касаясь воды, висели диковинные плоды. Легко оторвав один из них, Веня принялся его рассматривать.
– Веник! Я, как старшая сестра, запрещаю тебе, это есть! – Сурово сказала Майя. – Эта штука выглядит ядовито! – Настаивала девочка, разглядывая диковинку. Собственно говоря, плод выглядел, как гигантский апельсин темно-фиолетового цвета. По крайней мере, кожура у него была очень похожа на апельсиновую корку.
– Майка, дай мне опять свою пилочку – очистим его от этой кожуры и посмотрим, что внутри. – Майя нехотя дала пилку брату. Вениамин аккуратно надрезал кожуру и стал ее обдирать. Когда плод был очищен, ребята поняли, что на этом сходство с апельсином закончилось. Под коркой оказалась нежно-сиреневая мякоть, покрытая тонкой пленкой.
– Сейчас я откушу маленький кусочек, а потом, если через час со мной ничего не случится, схем полностью.
– Венечка прошу тебя, не надо! – Взмолилась Майя.
– Надо, Майка! Иначе, я помру с голоду. И вообще, не забывай, что, возможно, мы уже умерли. Вспомни, кстати, одну пословицу, которая говорит: «Двум смертям не бывать…»
– А одной не миновать… – Закончила Майя.
– Вот! Вот! – Значит, я пробую! – Сказал мальчик и собрался откусить далеко не крошечный кусок, если судить по тому, как он разинул рот. Но Майя остановила его, резко крикнув:
– Подожди!
– Ну что еще? – недовольно проворчал мальчик. Ты же знаешь, что я не изменю своего решения.
– Знаю, поэтому я тоже буду пробовать этот дурацкий фрукт. Если что, то лучше уж вместе… Я хочу сказать…
– Я понял, сестренка. Всегда и везде вместе, да? – Улыбнулся Вениамин. – И я хочу тебе сказать… Конечно, это не столь важно, ведь с нами будет все просто отлично, но… На всякий