– Хорошие слова! – одобрил гном. – А как, говоришь, зовут-то твоего мужа?
Не отвечая, я лишь махнула рукой, с хрустом натягивая сапоги.
– Ну, как? Не жмет? – полюбопытствовал он, понимая, что ответа сейчас от меня не дождется.
Я встала, походила:
– Нет, Крендин! Думаю, мы будем в твоем городе даже раньше!
Гном повеселел:
– Ну, тогда поторопимся, пока светло! До темноты нужно добраться до одной пещерки, там и заночуем.
– А ночью мы не можем идти?
– По горам? – Крендин скептически поднял бровь. – А пропасти, а горные гоблюки, да и великан какой может попасться. Нет! Поверь, даже очень хорошая работа не стоит того, чтобы рисковать из-за нее жизнью.
Завернув в очередную расселину, он быстро, перескакивая с камня на камень начал подниматься вверх. Я последовала его примеру, радуясь, что эти горы достаточно пологи. Крендин время от времени оборачивался и, видя меня неподалеку, уверенно продолжал подниматься. Спустя час солнце упало за изломы скал. Сумерки быстро сменились залившими все вокруг чернилами ночи. Втащив меня на ровную площадку, Крендин показал пальцем на провал пещеры, виднеющийся чуть выше на фоне серой скалы.
– Еще чуть-чуть и дойдем. Жаль, что жрать нечего, но у меня есть бутылочка эля! Так что…. – гном многозначительно похлопал себя по мешку и направился к нашему ночлегу.
– Погоди! – обеспокоено окликнула я его. – А вдруг там кто-нибудь есть?
Крендин обернулся.
– Если и есть, то они ничего нам не сделают.
– А почему ты так в этом уверен?
– Это гостиничные пещеры на пути из Алмаззанна в Златогорье. Они зачарованы и впускают только гномов и дружественно настроенные расы. По дороге в другие города они тоже встречаются.
– А другие города – это какие? – Меня вдруг заинтересовала география.
Крендин задумался.
– Всех не назову, но вот, например, на северо-востоке, почти на границе с землями драконов, стоит город Рубаин, в конце гряды есть маленький городишко Яхонттан. – Гном вдруг хихикнул и пустился в воспоминания. – У меня там приятель живет. Так вот мы с ним на прошлый Листопень так повеселились!
– А Листопень – это что? – перебила я его.
– Это праздник после сбора урожая, назван в честь первого месяца осени, – пояснил гном, с любопытством на меня посмотрев. – А ты что, не знаешь?
– А у вас зима бывает? – не подумав, брякнула я.
Гном с еще большим интересом уставился на меня.
– У кого это у нас?
– Ну-у, – неопределенно промычала я. Вот блин, угораздило опять так не вовремя начать расспросы! – У вас в Алмаззанне. Я так понимаю: ты оттуда?
Гном, фыркнув, махнул рукой:
– Да там всю жизнь зима. На вершинах почти всегда снег, как в Северных горах.
– А-а! – многозначительно протянула я, решительно не замечая вопросительные взгляды гнома.
– А ты сама откуда?
– Я? А-а, ну-у… этот, город… как его? Далеко-далеко на юге!
– Ты