– Ох, ну какой ты у меня ещё несмышлёныш! Вот что бывает, когда детей заставляют слушать всякие глупости! А я думаю, что ты очень хороший, разве не так?
– Но я же кот?
– Ну и что? С чего ты взял, что коты плохие? Просто коты – это коты, а крысы – это крысы. Для меня ты хороший, потому что ты мой.
– И я тоже думаю, что ты лучше всех, мамочка! С тобой рядом так уютно спать!
Шебаршана счастливо рассмеялась и почувствовала давно забытое умиротворение, которое не посещало её со времени исчезновения детёнышей.
– Да будет тебе известно, что люди, например, терпеть не могут крыс, а кошек так любят, что даже держат у себя в домах, кормят и ласкают.
– Правда?! – удивлённо воскликнул Замухрышка. – Вот это да!.. И если я попаду к людям, они меня станут любить?!
– Видишь ли, – замялась Шебаршана, – среди людей тоже есть всякие. Надо сказать, что не все люди любят кошек, а встречаются и такие, которые не только кошек, а и вообще никого не любят. Думаешь, почему ты попал ко мне?
– Почему? – Замухрышка почувствовал, что может услышать от Шебаршаны что-то чрезвычайно интересное, если только она не передумает рассказать.
– А не хватит ли на сегодня для тебя впечатлений? – лукаво поинтересовалась Шебаршана, – не хочешь ли ты спать?
– Нет! Расскажи! Я ведь всё равно не усну пока не узнаю!
– Хорошо, тогда слушай.
И Шебаршана поведала приёмному сыну не слишком длинную и совсем не весёлую историю.
– Ты уже конечно знаешь, что в нашем доме водятся люди? Ведь подвал – это только нижняя часть дома, а наверху ещё много места, и оно занято людьми. Так вот, раньше там водились ещё и кошки. Вернее, сначала там жила одна кошка, и люди считались её хозяевами. Кошку звали Маришка, она была спокойная и ласковая, с людьми, конечно, а не с нами. В доме живёт большая семья, и Маришку любили все, кроме одной сварливой особы. Особу эту зовут Глафирой. Кажется, эта Глафира готова была сию минуту избавиться от кошки, но никто её не слушал.
Главная хозяйка любит кошек, а Глафира просто её сестра, и живёт здесь лишь потому, что пока ещё никто не захотел взять её в жёны. Вроде бы когда-то и был у неё какой-то жених, но, говорят, вдруг взял да и передумал жениться. Не знаю, меня тогда ещё здесь не было. Но, похоже, эта особа так и злится на своего бывшего жениха до сих пор, а заодно и на весь белый свет. Хотя, если хочешь знать моё мнение, я думаю, что всё было наоборот. Видимо, злюкой она была всегда, поэтому жених и сбежал от неё. И правильно сделал! Даже не будучи хозяйкой дома, Глафира иногда умудряется так вредоносно распоряжаться, что всем в доме становится неуютно. В своей постоянной борьбе за чистоту она готова сжить со свету кого угодно. Например, набрасывает на диван белоснежный чехол, и когда кто-то из домашних садится на него, у неё портится настроение. Но сколько она ни пытается запретить пользоваться диваном, без него домашние всё же не могут обойтись, поэтому настроение у Глафиры испорчено всегда. Нам от неё,