– Нет никакой разницы: и убийство ради еды, и убийство ради защиты – все одно – оправдания. Когда я заглянул в пустую глазницу храка… услышал его стон… У меня что-то заклинило вот тут.
Грэм положил руку на грудь. Зубастик сел чуть в стороне, перехватил тоненькими ручонками белку и отгрыз ей голову. Хруст стоял такой, что панголин даже поморщился. Тень присвистнул и заговорил:
– Образы рождают эмоции. До тех пор, пока храк был просссто опасным мутантом, он вызывал в тебе только ссстрах и желание убить его для своей безопасности. Но когда ты увидел раненое, ссстонущее животное, ты очеловечил его, почувствовал его боль, и это вызвало в тебе жалость. А если еще добавить мыслей о том, что, возможно, это была кормящая заботливая мать миленьких ссслепых детенышей, то можно и расплакаться или уйти в монастырь. – Тень подмигнул. – Но если представить, что это свирепый людоед, обманом пытающийся разжалобить тебя, а потом сссъесть, то… Все зависит от твоей сссущности – как ты видишь этот мир: злым или добрым. Вот, к примеру, Зубастик – бессспощадный хищник, уничтожающий белок. Для них он жуткий кошмар, а для нас всего лишь игривый зверек со ссстранными способностями.
Зубастик перестал жевать и нахмурился. Он почти справился с белкой, и изо рта торчал только пушистый хвост.
– И друг, – добавил Тень. – А кролик, как и белка – это еда и ничего больше. Тут за тебя решает желудок.
Грэм кивнул.
– Храк был достойным соперником, – продолжил ящер. – Прими его смерть как победу.
Зубастик проглотил последний кусок, облизнулся, прыгнул на спину Грэму и стал щекотать его мохнатым хвостом.
– Не сейчас… я не… перестань… аййй… – завопил панголин.
– Ты еще не передумал отправлятьссся в Мироград?
– Нет… ну, я тебя!.. – Грэм скинул с себя Зубастика, вскочил и прыгнул на зверька, но тот увернулся, проворно вскарабкался на ближайшее дерево и уселся на ветку.
– Я пойду ссс тобой… некоторое время.
– Но я думал, что ты поможешь мне освободить заключенных из ямы. Ты должен рассказать им, как выбраться!
– Ты забываешь…
– Ты только наблюдатель, – перебил Грэм, – я помню, но, Тень…
Панголин взглянул в глаза ящера и умолк: он знал, что уговаривать бесполезно. Тень будет рядом, но даже в самую трудную минуту не поможет: он – наблюдатель. Почему? Что за наблюдатель? Кто он такой на самом деле? Эти вопросы Тень всегда игнорировал и старался перевести тему разговора, иногда просто отмалчивался или говорил, что не может ответить.
Зубастик спрыгнул с дерева и, цепляясь острыми коготками за чешуйки доспехов, полез по панголину. Вскарабкавшись, мохнатый зверек уселся на плечо и обвил хвостом шею – Грэм почувствовал его тепло, сознание прояснилось, и мир стал как будто чуть ближе для понимания – роднее.
Тень усмехнулся, видя, как меняется