Второй курс из-за большого количества экзаменов и зачётов по общеобразовательной подготовке судили по другому выражению: «Приказано выжить». Для Жени и его приятелей, и этот учебный год подходил к концу. Впереди был третий курс: «Весёлые ребята».
Каширин захватил в столовую двести граммов сливочного масла, купленного в курсантской чайной и полулитровую стеклянную банку с малиновым вареньем. Вместе со сгущённым молоком, что выдавали им ежедневно в начале второго курса перед сдачей проверки по физической подготовке, эти кушанья считались редким деликатесом. Варенье было Женино и находилось на хранение у Каширина. Несколько недель назад Женя написал домой, что очень хочется чего-нибудь домашнего. Мать с отцом расстарались и прислали ему большую посылку. Когда Женя нёс её в расположение, его заметил кто-то из первого взвода, и едва он открыл крышку фанерного ящичка, намереваясь переложить содержимое в прикроватную тумбочку, как его окружили собратья по роте. Две трети посылки ту же растворилось в их загребущих руках. На его счастье появился Каширин и вдвоём они сумели кое-что отбить для себя. Почти целый месяц Володя хранил варенье в своей тумбочке и, несмотря на многочисленные проверки, сумел сберечь его для друзей. Довольный собой он вывалил из промасленной бумаги в глубокую фаянсовую тарелку масло и поставил на стол банку варенья. За столом они сидели вчетвером: Володя, Сергей Гребенюк, Женя и Валера. На Женю пахнуло запахом родного дома.
– Молодец, – похвалил Каширина Валерка.
– Хорошо бы через день по банке варенья съедать, – проронил Сергей.
– Сахарный диабет будет, – заметил Валерка, – и рассудительно произнёс. – Да и столько варенья откуда взять…
Женя сбегал в раздаточную и принёс наполненный до краёв горячий чайник. Лера выпросил в хлеборезке буханку свежего белого хлеба, а по пути ещё успел получить разрешение у остававшегося за старшину роты сержанта из первого взвода возвращаться им в казарму самостоятельно.
Все кто остался в роте и не ушёл в увольнение, под командой Гаврилюка вышли из столовой. Володя проворчал:
– Теперь лишь бы дежурный по училищу не появился.
И словно напророчил. Валерка едва успел спрятать под стол тарелку со сливочным маслом и банку с вареньем, как перед ними возник майор Субботин с красной повязкой на рукаве.
– Почему не ужинали с ротой? – строго спросил он.
Секундное замешательство и Валера, изобразив плаксивую физиономию, тоненьким жалобным голоском пропищал.
– Нам масло не досталось.
Дежурный