– Поцелуйте её, мистер Фэнси, – шутили мальчишки из класса, глядя на эту немую сцену. – Может, она проснётся.
Натали покрывалась румянцем и исчезала, тенью просачиваясь сквозь толпу розовощёких весёлых детей.
Весной, когда казавшиеся страшными дубы покрылись свежей зеленью молодых листьев, Натали исполнилось тринадцать. По вечерам, под шуршание одеял и шёпот соседок-сокурсниц, на девочку стали находить странные состояния. По всему телу словно рассыпались лёгкие искры, и сердце начинало биться так быстро, что хотелось взмахнуть руками и улететь в небо. Именно в это время появился у Натали первый в её жизни друг. Он появился внезапно, среди ночи. Просто возник перед её постелью, почти бесплотный и с пронзительно-голубыми глазами. Первые три ночи они просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Девочке было страшно и странно оттого, что другие дети не замечают её гостя. На четвёртую ночь странное существо произнесло первое слово. Оно сказало:
– Привет.
– Привет, – еле слышно ответила Натали. – Ты кто?
– Меня зовут Локи.
– Локи? Странное имя. Наверное, ты пришёл с юга?
– Может быть, – улыбнулся гость. – Там, откуда я родом, весьма жаркий климат.
– А другие девочки тебя видят?
– Не думаю, – медленно оглядев спальню, сказал Локи.
Натали облегчённо вздохнула.
– А почему ты пришёл именно ко мне? – удивляясь собственной многословности, поинтересовалась она.
– Потому что у тебя никого нет.
– Неправда! – неожиданно встрепенулась Натали.
– Что неправда?
– У меня есть…
Натали испугалась собственного порыва. До этого момента она не могла бы позволить себе такую мысль. Но сейчас она всем сердцем почувствовала, что у неё кто-то есть, и даже почти догадывалась кто, только не решалась подумать о нём открыто.
– Вот оно что.. – грустно усмехнулся Локи. – Ты думаешь об этом учителе?
– Ни о ком я не думаю, – стараясь загнать эту мысль как можно глубже в себя, выпалила Натали.
– Ну да, – согласился Локи, – не думаешь. Но ты хотела бы о нём думать.
– Уходи, – выдохнула девочка и с головой закуталась в одеяло.
Когда она выглянула минуту спустя, то гостя уже не было рядом. И только негромкий храп толстушки Жанны одиноко нарушал тишину спальни.
Следующие два вечера девочка напрасно ждала своего странного друга. Она уже терзала себя за то, что прогнала его. Но несмотря