Semas nusišypsojo, ir jo akys vėl sužibo.
– Nesišaipysiu iš prastai suformuluoto neiginio, nes tu esi labai pavargusi, o man baisu, kad nuskriausi mane Sabrinos akivaizdoje.
Išgirdus dviprasmišką atsakymą Megan užkaito skruostai, bet jai nespėjus nieko atrėžti atsidarė viršininkės kabineto durys. Sabrina kyštelėjo galvą į koridorių. Jos ilgi, šviesūs plaukai buvo tvarkingai susegti ant pakaušio, baltas kostiumėlis – nepriekaištingas.
– Abu užeikite. Labai atsiprašau, kad vėluoju. Ar norėtumėte kavos?
– Aš ne, – atsakė Semas atsistodamas.
– Mielai išgersiu, – tuoj pat atsiliepė Megan. Ji būtinai norėjo paprieštarauti Semui ir pajusti, kad vis dar nors šiek tiek kontroliuoja situaciją. Tai buvo kvaila, juokinga, nebrandu ir, tiesą sakant, tik dar kartą įrodė, kad šalia šio vyro ji niekada nevaldo situacijos.
Semas kilstelėjo antakį. Jo protingas žydrų akių žvilgsnis sakė, kad jis puikiai žino, ką ji galvoja. Megan kreivai šyptelėjo.
– Praleidau bemiegę naktį. Kas nenori kavos po nemiegotos nakties? – ir kilstelėjusi smakrą nužingsniavo į kabinetą.
Kai visi suėjo į vidų, Sabrina pasuko prie nedidelio posėdžių stalo, o Megan įsitaisė tarp Semo ir savo viršininkės. Priešais greitai išdygo puodelis kavos.
Sabrina padėjo delnus ant stalo.
– Na, tai nuo ko pradėsime? Žinojome, kad šis šou bus truputį beprotiškas, bet ar numanėme, kiek beprotiškas? Gera žinia ta, kad tokie nuotykiai paprastai reiškia aukštus reitingus. Apie praėjusios nakties įvykius parašė keli didžiausi paskalų portalai, kurie ir toliau skleidžia gandus apie prakeiksmą. Twitter ir Facebook liejasi nauji pranešimai. Todėl mes tuo pasinaudosime ir laikysimės prakeiksmo scenarijaus. Per ateinančias dvi savaites planuojame rodyti atrankų kartojimus, todėl tu turėsi dvi savaites įsikurti naujame name. Taip pat parengsime naujų reklaminių filmukų prakeiksmo tema. Megan, tu būsi atsakinga už jų montavimą. Norime, kad žiūrovai pamatytų, ką dalyviai kalbėjo apie praėjusį vakarą, bet taip pat reikėtų suteikti o kas, jei tai paranormalu prieskonio. Po to pirmosiose dviejose serijose ir toliau žaisime su prakeiksmu. Žiūrėsime, kokie bus reitingai. Tas dvi savaites visi gaus atlyginimus kaip už tiesiogines transliacijas.
Megan mintys šokinėjo nuo palengvėjimo prie panikos. Jų projektas nenutrauktas. Tai gera naujiena, o televizijoje ji dirba jau seniai, tad sugebės pasirūpinti reitingais.
– Nežinau, kaip reikės sukomponuoti ir šokių medžiagą, ir prakeiksmą.
Sabrina nusišypsojo.
– Pirmajai serijai turėsi dvi valandas. Pradžiai pasirūpink gerais reitingais. Ir toliau laikysimės ankstesnio plano. Vieną vakarą rodysime realybės šou, kitą – varžybas ir rezultatus, trijų teisėjų sprendimus, kurie dalyviai turės keliauti namo. Už paskutinį pasirodymą galės balsuoti ir žiūrovai. O dėl superžvaigždžių pasirodymų per tiesiogines transliacijas – jas gausi, jeigu reklama apie prakeiksmą pritrauks tiek žiūrovų, kiek tikimės. Jei tik reitingai bus geri, ir toliau investuosime į tave ir į šou.
Megan vos galėjo tuo patikėti. Turint galvoje, kad tikėjosi tragedijos, dabar viskas atrodė nuostabu.
– Puiku, Sabrina, aš be žado, – tarė ji. – Nenuvilsiu tavęs.
– Žinau, kad nenuvilsi, – tarė ji. – Todėl ir palaikau šią avantiūrą, bet ne visi studijos vadovai nusiteikę taip teigiamai kaip aš. Turime prisiimti atsakomybę už situacijas, su kuriomis susidūrėme. Tai reiškia, kad reikia imtis saugumo priemonių. Judu su Semu dirbsite kartu. Surasite naują namą filmavimams ir jame saugiai įkurdinsite šokėjus. O atsargumo dėlei pasirūpinsime apsauga, kuri stebės aplinką kiaurą parą.
Staiga Megan apėmė nerimas, širdis pasileido šuoliais. Ji sutiko Semo žvilgsnį.
– Ką tiksliai tai reiškia? Apsauga kiaurą parą?
– Tai reiškia, – pradėjo Sabrina, – kad šis šou turi daug galimybių, bet dirbant pasirodė, kad su juo mums tenka daug atsakomybės. Studija nori matyti daugiau gerosios pusės ir mažiau blogosios. Kai Semas gavo pranešimą, kad privalo ateiti tau į pagalbą, jis buvo netoliese. Gali būti, kad kitas kartas nesibaigs taip sėkmingai. Kitaip tariant, paprašėme Semo asmeniškai rūpintis viso šou apsauga, nes paprastas stebėjimas per atstumą kol kas nepasiteisino.
Jo lūpų kamputis truputį kilstelėjo į viršų.
– Būsiu tavo naujas kambariokas. Atsikraustysiu pas jus.
Tylus Megan aiktelėjimas tik privertė jį nusišypsoti.
– Ar aš toks nepakenčiamas?
– Viskas bus puiku, – stodamasi pridūrė Sabrina. – Kartu judu pasirūpinsite rekordiniais reitingais.
Trečias skyrius
Susitikimui pasibaigus Semas nusekė paskui Megan į liftą. Kai tik durys užsidarė, ji atsisuko į jį.
– Tu studijos apsaugos vadovas. Tikrai turi svarbesnių darbų nei saugoti mane ir mano šokėjus.
Semas tik kilstelėjo antakį.
– Taip nori manimi atsikratyti?
– Kartu mums sekasi tik rietis.
– Tikriausiai metas išsiaiškinti, ką dar galime daryti drauge, – tarė jis ir loštelėjęs atgal įdėmiai ją nužiūrėjo. – Tai nebuvo mano sprendimas, negalėjau derėtis. Jei nebūčiau įtikinęs studijos vadovų, kad prisiimsiu atsakomybę už visų saugumą, o tu susitelksi į reitingus, dabar išvis nebūtų jokio šou. Kad ir koks tavo manymu esu šunsnukis, nenorėjau, kad per mane žlugtų tavo ir visų kitų, susijusių su projektu, planai.
Staiga Megan pritrūko oro, ji prispaudė vieną delną sau prie pilvo.
– Taip ir žinojau, kad jie atšauks projektą.
– Bet neatšaukė. Turi gelbėjimosi lyną. Mes turime gelbėjimosi lyną. O tai reiškia… – lifto durys atsidarė, koridoriuje laukė keli įlipti norintys žmonės. – Pasikalbėkime apie tai kur nors kitur.
Megan giliai įkvėpė, linktelėjo ir jie išėjo iš lifto. Kai tik Semas žengė į vestibiulį, prie jo tuoj pat atskubėjo vienas jo darbuotojų.
– Kaip tik jūsų ir ieškojau, – tarė dvidešimt aštuonerių Džošas Strongas, dirbęs specialiosiose karinėse jūrų pajėgose ir tapęs civiliu, kad galėtų rūpintis sergančia motina. Džošas visada pasirodydavo laiku. Semui labai pasisekė, kad jį pasamdė. – Sudariau namų, tinkamų šokių šou, sąrašą.
Semas ruošėsi įtraukti Megan į pokalbį vėliau, bet pavėlavo. Jos jau nebebuvo, ji tolo taip greitai, kad iš paskos rūko dūmai.
– Luktelk porą minučių, – tarstelėjo Semas. – Tuoj grįšiu, – ir kiek įkabindamas pasileido paskui Megan. Jei reikės kartu dirbti, ji tikrai nieko neišspręs bėgdama, o jam jau ir taip pabodo nuolat saugotis tarp jų lakstančių žiežirbų.
Semas pasivijo ją automobilių stovėjimo aikštelėje, pačiu laiku, kad spėtų prispausti ranką prie jos Acura durelių ir neleisti jai įlipti. Papūtus vėjui jo veidą pakuteno besiplaikstančių Megan rusvų plaukų sruogos, kvepiančios vanile ir medumi. Kirkšnis nepatogiai įsitempė.
– Megan, mums reikia pasikalbėti.
– Semai, – suurzgė ji ir kilstelėjo smakrą tiek, kad bučinių maldaujančios lūpos atsidūrė per kelis colius nuo jo burnos. – Nelaikyk