– Но договор! – Крепко сжатый кулак рассек воздух. – Как же так?!
– Дед мне ничего не говорил о нем.
– Ваш дед?!
На Якова устремились взгляды всех. Еще бы, столь резкого изменения в тоне гнома не ожидал услышать никто. И все же реакция гномов была вполне предсказуемой.
У людей титул передается по наследству от предприимчивого родственника, при жизни сумевшего сколотить состояние или хотя бы не успеть растратить уже существующее. Бедняк мог затесаться в «высшие» ряды, либо обладая способностями, выделяющими его из толпы, либо прямиком с поля боя, вместе с вырванной для своего правителя победой. У гномов же дела обстояли иным образом, от родства ровным счетом ничего не зависело.
Кто сильнее, тот и правит. Такое нехитрое правило давало любому слабую, но все-таки теплящуюся надежду однажды примерить корону. А уж если мечтатель мог направить свою фантазию в нужное русло, место в длинной очереди претендентов ему определенно было заказано.
Поэтому объяснить удивление Якова было несложно, он попросту не знал о наших порядках наследования престола.
– Но ведь это все меняет! Вы – кровные родственники, а печать была скреплена кровью, так что…
– Это не имеет никакого значения, – оборвал его Тайрос, подходя ближе. – А вот вам придется заплатить за нападение или убраться из города.
Скользнувшая сбоку тень преградила ему дорогу.
– Все же, думаю, стоит дать им возможность рассказать историю до конца. – Зрачки Деймона сузились.
– Не ты здесь распоряжаешься, некромант. – Тайрос инстинктивно сжал руку.
– Верно. – Ухмылка Деймона вызвала холодок, пробежавшийся по спинам. – Но и не ты, маг! Как насчет решения самой королевы?
Судя по всему, натянутые отношения с некромантами – меньшее, что теперь можно ожидать. Если Тайрос и Деймон решат помериться силами, дело затянется.
– Развяжи их.
Тайрос одним движением заставил веревки, затянутые в тугие узлы, скользнуть на землю у ног гномов и с укором посмотрел на меня.
– Подумай, прежде чем ввязываться в это.
– Я уже все решила. Дед сдержит свое слово.
Велеск кивнул, разминая затекшие руки, и, отодвинувшись подальше, произнес:
– Девять лет назад Леонард привез в Ландеру младенца. Таврек, наш правитель, взял его на воспитание и приказал закрыть город от посторонних.
– Откуда дед взял младенца?
– Нам это неизвестно. – Велеск размашисто потер рукавом кончик носа. – Правитель не слишком распространялся о ее происхождении. Но сомнений не оставалось, что Оливия, такое имя он дал ребенку, принадлежит к человеческой расе. Ко всему прочему она владеет магией.
– Здесь это не такая большая редкость. Если ее родители были магами, вполне закономерно, что она получила способности по наследству.
– Она – не простая магичка. Благодаря Оливии в Ландеру девять лет не мог попасть ни один представитель чуждой расы. Никакая магия не сравнится с тем, чем обладает она, – качнул