Наконец под вечер я услышал знакомый стук в дверь. Лу пришла без ничего, прошла в комнату и села на стул. Она ничего не говорила, а просто смотрела в пол. Я тоже молчал как пень.
– Том, я не смогла. Я должна была тебя увидеть, – наконец вымолвила она.
– Я очень рад, Лу, ты просто не знаешь, как я по тебе скучал.
– Через несколько дней ты уедешь. Куда?
– Как ни странно, но в другой отель. В этом же городе.
– Из-за меня? – Это была спасительная ниточка, и я сразу этим воспользовался.
– Ты ведь не хочешь быть моей невестой. И у меня просто болит сердце…
– А ты у меня спрашивал?! – возмутилась она. – Ты знаешь, что я поехала бы за тобой на край света? Неужели ты такой черствый?
– А отец? А гостиница? А мои долгие командировки?
– Я бы все равно уехала, – сказала она, но уже совсем тихо. – Я, наверное, надоедливая?
Я поднялся, подошел к ее стулу, нагнулся и уже действительно поцеловал ее, причем это затянулось на несколько минут. Она не сопротивлялась, а наоборот обвила рукой мою шею.
– Том, не уезжай, останься со мной, – попросила она и в ее глазах блеснули слезы. – Я поговорю с отцом, чего бы мне это не стоило.
Я размяк. Я жутко хотел остаться. Но я знал, что разговор с отцом будет очень трудным.
– Лу, если надо, я могу присутствовать при разговоре. Если это поможет.
– Тогда я пошла. Пожелай мне удачи.
Дверь закрылась. Почему-то, мое сердце заколотилось, и я не находил себе места. Прошло более двух часов, пока Лу не появилась. Вид у нее был растерянный.
– Первый раз я видела, чтобы мой отец плакал, – грустно сказала она. – Но он просто пожелал мне счастья.
– А отель?
– Пока мы будем жить тут. Ты – бесплатно. И он хотел поговорить с тобой, – тут Лу напряженно на меня посмотрела. – Хоть сейчас.
– Тогда я пошел.
Я спустился вниз и заметил, что глаза у Джо уже высохли.
– У тебя есть деньги? – хмуро спросил он.
– Небольшие сбережения. Совсем небольшие.
– Ясно. А работу ты готов бросить? То есть остаться здесь?
– Ради вашей дочери я готов на все. – Это была чистая правда.
– И как вы собираетесь жить, без денег? Чем я смогу вам помочь? Хоть с чего-то надо начинать?
– У меня нет денег, то есть совсем немного. Но вы, это конечно ваше личное дело, могли бы вернуть то, что вам полагается по закону. Не для нас, а просто для себя.
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Вы можете подать в суд на алименты, которые ваша бывшая жена никогда вам не платила.
– У Лу длинный язык, – недовольно сказал он. – И эти алименты мне не нужны. Но если у вас все так серьезно – я могу это сделать ради вас. Только у меня больное сердце.
– Я могу все устроить за вас. Было бы только ваше добро.
– Сильно ты шустрый, – спокойно сказал он. – Я знаю Лу, но не знаю