– Это меняет все, Стравински, – вздохнул следователь и опустился на ближайший стул, даже не позаботившись поддернуть штанины. – И ровным счетом ничего. Не понимаю, зачем ему понадобилось сюда являться.
Бесконечные загадки уже начинали раздражать, и я отвернулась, жалея, что нельзя закурить.
Мои нервы за последние дни поистрепались. Рука сама тянется к сигаретам.
– Не злитесь, Стравински, – вдруг примирительно произнес Мердок. – Это лишь подтверждает, что у Кукольника имеется какая-то цель, и это вовсе не деньги. И он успел уже многим насолить. Однако об этом мы и раньше догадывались, ведь так?
– Так, – согласилась я, вновь поворачиваясь к нему. – Чтобы раздобыть наличные, есть масса способов попроще. И потерпевшие, конечно, вряд ли его возлюбили. Так что за Алый Цветок?
Мердок медленно покачал головой.
– Спросите у бабушки, Стравински, – посоветовал он серьезно. – Раз вас не посвящают в некоторые моменты, я не рискну вам о них рассказывать.
– Непременно! – едко ответила я. – Так зачем вы меня искали, господин следователь?
Мердок пропустил обращение мимо ушей.
– Ах да! – Он полез в карман пиджака и вынул знакомый листок бумаги. – Извольте объяснить, что это за шифровка?
– Я же все написала, – пожала плечами я. – Это рисунок на теле того зомби.
– И вы изобразили все в точности? – не отставал следователь.
– Насколько смогла, – ответила я с прорвавшимся раздражением. – Извините, художественную школу не заканчивала!
– Вот как? – Мердок прищурился и вдруг велел: – Пойдемте, Стравински!
– Куда? – не поняла я.
– В морг, разумеется! Слушать отчет Ульва. Или вас больше не занимает дело Кукольника?
– Занимает, – буркнула я, поднимаясь. – Еще как!
Я уже влипла в эту историю по пояс и чем дальше, тем больше в нее погружалась.
Пожалуй, действительно стоит поговорить с бабулей. По душам…
Неладное я заподозрила еще на подходе, за квартал до морга.
Притормозила и прислушалась.
– Стравински? – оглянулся Мердок. – Что-то стряслось?
– Тсс! – Я приложила палец к губам и схватила его за рукав. – Тихо!
Мердок являл собой образец вежливого недоумения (хорошо хоть молчаливого!). Ну да, он же у нас недавно, так что не в курсе.
– О нет! – простонала я, сообразив, что музыка мне не почудилась.
Я рванула вперед (вдруг еще не поздно?!), но была остановлена твердой рукой.
– Немедленно объясните, что происходит! – потребовал Мердок, легко удерживая меня за полу форменного кителя. Хорошо хоть не поднял за шкирку, как котенка! – Ну же, Стравински, я жду!
Пришлось выпрямиться, глубоко вздохнуть и отрапортовать:
– Ульв ушел в запой!
Одно удовольствие было наблюдать, как Мердок растерянно хлопнул глазами.
– До сих пор мне не доводилось слышать об эльфе-алкоголике, – заметил он. – Вы уверены, Стравински?
Интересно,