В принцие возможны, к примеру, два определения понятия «физическая культура». В одном случае под физической культурой понимается определенная двигательная активность человека (имеются в виду занятия физическими упражнениями), которая используется для отдыха и развлечения, сохранения и укрепления здоровья, физического совершенствования и других целей, в другом – как деятельность по физическому совершенствованию человека, включающая в себя все средства, используемые для целенаправленного воздействия на физическое состояние человека, а также результаты этой деятельности. Внимательный анализ выявляет принципиальное различие этих двух определений, так как они вводятся на основе различных абстракций. В одном случае речь идет только об определенных формах двигательной деятельности человека (в отвлечении от других ее форм и других компонентов физического состояния человека – например, телосложения), но которые используются как для физического совершенствования, так и для других социально-значимых целей. Во втором случае имеются в виду не только определенные формы двигательной деятельности, но и другие средства целенаправленного воздействия на физическое состояние человека (использование естественных сил природы, гигиенические средства и др.). А кроме того, сама двигательная деятельность рассматривается как средство воздействия лишь на физическое состояние человека в отвлечении от других возможных форм ее использования, о которых речь шла в первом истолковании физической культуры.
Не учитывая существенное различие этих двух пониманий физической культуры, их постоянно смешивают. Так, Н. И. Пономарев в своих работах [см. например, 1974б], с одной стороны, рассматривает физическую культуру как «социальную деятельность и ее результаты по всестороннему физическому развитию, созданию физической готовности людей к жизни», а вместе с тем истолковывает ее как определенную форму двигательной деятельности (как занятия физическими упражнениями), на основе чего приписывает ей такие социальные функции, как нравственное, умственное, эстетическое совершенствование человека, отдых, развлечение и др. Два указанных различных понимания физической культуры не различаются и в большинстве других научных работ [Выдрин, 1979, с. 133, 195–196, 231, 235–259, 288, а также Выдрин, 1980, 1986; Глотов и др., 1996, С. 4–5; Гончаров, 1995, с. 3, 13, 18; Николаев, 1997, с. 4–6; Пономарчук, Аяшев, 1991, С. 34, 59–61; Сайганова, 1982, с. 45, 66–67 и др.].
Учет содержательного и терминологического