Аппарат перемещения во времени в корпусе наручных часов произвёл на Алексея сильное впечатление. Он даже не предполагал, что технология машины времени когда-нибудь уместится на руке и любой человек сможет иметь её, так сказать, в личном пользовании. Увиденное в допросной комнате устройство не выходило у него из головы. Предел мечтаний был, по сути, перед ним, можно сказать – на расстоянии вытянутой руки. Так близко, что у Алексея появилось ощущение упущенного шанса. Старший агент Строгов стоял в аппаратной комнате к нему спиной, а в карманах его брюк было аж два аппарата перемещения во времени. «Несправедлива жизнь, – думал Алексей, – несправедлива. Вот бы мне такой аппарат, я отправился бы в Москву 2014 года, чтобы познакомиться с Женей. А эти экстремисты используют такое чудесное устройство во зло».
Отгоняя от себя мысли об упущенном шансе, Алексей вошёл в лифт, дабы подняться на этаж своего отдела. Следом за ним человек в униформе вкатилв кабину тележку, на которой под белой салфеткой угадывались столовые приборы. Потапов догадался: вероятно, везут обед для задержанного Столетова. Молча доехав до нужного этажа, Алексей пропустил человека с ресторанным транспортом вперёд. Мужчина катил тележку по длинному коридору отдела «Видеофакт», а Алексей шёл следом. У двери в допросный блок мужчину встретили два спецназовца. Не обращая на Потапова внимания, бойцы сразу приступили к досмотру содержимого ресторанной тележки. Не являясь для спецназовцев объектом досмотра, Алексей незамеченным прошел мимо. Сзади открылась дверь допросного блока, из которой вышли старший агент Строгов и врач с чемоданчиком в руке и в медицинском костюме. Спецназовцы, откатив тележку в сторону, дали Строгову и медработнику пройти. Через несколько секунд мимо Алексея, семеня ногами и прихрамывая, пробежал старший агент. «Прихватило, – подумал Потапов, – бывает». Строгов вбежал в мужской туалет. Алексей улыбнулся своей догадке. Приближаясь к двери, ведущей в мужскую комнату, Потапов почему-то, сам того не осознавая, замедлил ход. Он оглянулся. Коридор позади него был пуст. «Вероятно, спецназовцы кормят Столетова», – подумал он и тут же представил картину, как бойцы, увешанные оружием и в масках, подносят ложечку с едой ко ртузакованного в наручники задержанного лидера нечипированных экстремистов. С этой мыслью Алексей вошёл в мужской туалет. Всё, что произойдёт в следующую минуту, Потапов впоследствии почти не будет помнить – сплошной адреналиновый туман в голове.
Проверив кабинки, Алексей выяснит, в какой находится старший агент, а работа сливного бочка окажется для него неким спусковым крючком. Когда Строгов попытается выйти, то Алексей что было сил ногой толкнёт открывающуюся дверь. Удар придётся старшему агенту по голове, после чего он рухнет ничком на пол к унитазу. Пошарив у Строгова по карманам, Потапов найдёт в их содержимом два аппарата перемещения во времени. Подержав оба экземпляра