Из столовой вышел Антон и все тут же замолчали, провожая его взглядом. Тот кинул сочувствующий взгляд в Катеринину сторону и подался подальше от сплетен и пересудов. Она тоже уже готова была сорваться с места и бежать домой!
Но тут, произошло то, чего никто не ожидал.
Из громкоговорителя, по которому часто звучали весёлые и душевные песни, вдруг что-то захрипело и затарахтело. Все одновременно подняли головы вверх.
И тут прозвучал голос диктора:
«От Советского Информбюро пришло сообщение:
Сегодня 22 июля 1941 года в 3.30 утра по московскому времени без объявления войны фашистские войска вражеской Германии пересекли границу и напали на Советский Союз. Уже есть погибшие и раненые…..».
Внимание людей тут же переключилось и все в один миг забыли о существовании Катерины и Антона.
– Это что же это! Война началась? – спросила Ульяна у сестры уже более мягким тоном.
Катерину, как будто облили ведром холодной воды!
«Что же теперь будет? Как же ей жить дальше?!»
– Похоже на то, – пробормотала она и встала с лавочки.
Все вокруг засуетились и забегали.
– Внимание, товарищи! – громко произнёс председатель, выходя в центр двора. – В связи со сложившимися обстоятельствами, мне позвонили и наказали, чтобы все мужчины, желающие постоять за Родину, собирались на фронт…. Машина придёт завтра….. Ждать повесток, нет времени…, – закончил он свою речь и провёл по усам.
Все стоявшие вкруг него односельчане первые минуты никак не могли прийти в себя.
– Это что ж, всех мужиков на фронт? Воевать? – громко спросила Анфиска.
– Да…. Я вот тоже пойду вещи собирать, – ответил ей председатель.
Все стали переговариваться.
– Не пущу!!! – закричала Ульяна и кинулась к мужу.
– Степан, ты что? Какой фронт? Ты ж уже не молодой…. Да как же я без тебя буду! – заплакала она, обнимая его.
– Полно тебе Ульяна. Люди смотрят. Может меня ещё и не возьмут, – стал успокаивать её председатель.
А Катерина, воспользовавшись всеобщим замешательством, накинула косынку на голову и поспешила домой.
Проходя по узкой дорожке вдоль ржаного поля, её больше не тревожила его красота, не грели душу летающие над ромашками бабочки. Вся земная красота померкла перед её глазами в один миг. В голове крутилось страшное слово «война»…. И всплывал образ Антона, проходящего мимо….
Вспомнив о нём её сердечко, тут же затрепетало, а на душе похолодело.
«Антона тоже ведь заберут на фронт! Но у него же дети! А как же она!»
С этими невесёлыми мыслями она вошла во двор. На заборе сидел Тоша и, завидев хозяйку, приветственно мяукнул и спрыгнул вниз.
Когда наступила ночь, Катерина даже не заметила, она