– Но этот луч ничего не уничтожит, – промолвила Дарина.
– Мы и говорим, что «выдать за оружие», – пояснил Монс. – Физик, не разобравшись, выстрелит из своего «оружия». Дальше надо только навести луч, отраженный от щита. Здесь нужно обладать большим хладнокровием, тем более что надо подставить свое тело под стрелы. Я смогу это сделать.
– Думаю, у меня это лучше получится, а вы будете меня защищать, стреляя из луков, – ласково, но безоговорочно произнёс мастер Лабс.
– Я тоже тренировал своё хладнокровие, – твёрдо сказал Принц, – и у меня нет лука, тем более что я им не владею пока. А если я буду размахивать мечом на стене, это не принесёт пользы. И, наконец, Дикое Поле мне доверило щит с алмазом.
– Хорошо, племянник! – положил конец спору мастер и добавил: – Насколько я помню из физики, в те несколько мгновений, пока он будет прицеливаться по лучу разогрева, тебе нужно будет успеть навести отражение этого луча. Он будет инфракрасный. У меня есть очки с необходимыми линзами. Наденешь их.
Монс принёс очки с инфракрасными линзами. Быстро распределили обязанности. Было решено, что двойняшки, не имеющие луков, будут находиться ближе к стене, где легче укрыться от стрел. Их хотели оставить за толстыми стенами, но видя огромное беспокойство за близких в их глазах, поняли, что они не усидят в «хижине», и безопаснее всего им будет находиться внизу, у крепостной стены.
Принцесса Лия осталась с девочками. Хотя у неё и был лук, но стрелять из него она только начала учиться. Зато в случае ранения кого-либо она могла оказать помощь.
Монс предложил защитить Принца от стрел лёгкими щитами, которые тут же были найдены в подсобках мастера Лабса. Прикрытый с трех сторон щитами, прикрепленными к его доспехам, Принц расположился в выступе над воротами, примеряясь в условиях узких бойниц.
Слева от него расположились Дарина и мастер Лабс, справа – Монс и принцесса Вендис. Принц отметил, как мастерски управляются с луком Дарина и Вендис, спокойно и сосредоточенно подготавливая свои позиции к стрельбе.
Гвардейцы Брона, разделившись, заняли фланги. В ту же минуту со стороны Поля полыхнуло зарево.
– Они прошли Поле! – крикнула Дарина. – Дежурный Страж предупреждает.
– Всем укрыться за стенами и наблюдать! Будем действовать по обстоятельствам! – отдал последние распоряжения мастер Лабс. – А ты, племянник, прикрой алмаз до поры, до времени.
Принц внезапно поймал мысли, в которых звучало сильное беспокойство за него. Он огляделся в поисках источника и внизу, под стеной, увидел принцессу Лию, с тревогой глядевшую на него. Принц послал ей ласковый взгляд и твёрдую уверенность, что всё будет хорошо.
За три часа до захода солнца из ворот Чёрного замка выползла, подобно змее, мрачная кавалькада всадников числом около семидесяти. Во главе скакали наместник Грой с рыцарем Мизом, чьё настроение резко переменилось,