Ида показала Акселю несколько знаков – вариации азбуки глухонемых, используемой охотниками в тех случаях, когда они работают группой и не хотят нарушать тишину. Увидев такой знак, следовало мгновенно выполнять сказанное. Здесь Кара в грязь лицом не ударила, она таких символов знала гораздо больше, чем даже гра Монссон – сказалась специфика работы.
– А вот следить за тем, чтобы не вляпаться в гнездо слизней или там паутину сноходца, предстоит тебе, мальчик. Все-таки за вчерашний день я просветила тебя насчет большинства мелких неприятностей, которые могут здесь встретиться. А вот, как их удалось избегать девчонке, я не понимаю. Сколько ты уже бегаешь – двое суток? Поразительное везение. Но вечно оно продолжаться не будет.
– Я и не избежала, – буркнула девушка. – Похоже, в паутину вашего сноходца я как раз и попала перед тем, как меня те двое изловили. Попала мне на лицо, я смахнула. Паука раздавила. А потом еле смогла укрыться в том доме, прежде чем уснуть. Проснулась от того, что те двое слишком шумно обрадовались находке.
Ида повторила:
– Очень, очень везучая девочка. Если бы остальные сноходцы нашли тебя раньше, чем твои спасители, ты бы вообще не проснулась. Стала бы пропитанием, а потом и домом малютки для тысяч этих милых паучков. Они вообще-то коллективные животные, вроде муравьев. Человек им, конечно, редко встречается, нет здесь таких идиотов, которые в их паутину залезают, но им хватает и более мелких зверушек. Действует их яд довольно подло. Пока чем-то занят, ничего не чувствуешь, а стоит присесть отдохнуть – и привет, долгий сон. Кто помельче – вообще проснуться не может, а человеку от одной паутины особого вреда нет, и сон не такой крепкий, как от обычного снотворного, особенно если только уснул. Вот если по дурости сквозь гнездо пробежишь – там сложнее. Если один, можно свалиться даже на ходу.
Самое неприятное состояло в том, что едой с новой попутчицей предстояло делиться Акселю. «Я женщина немолодая, мне нужно полноценно питаться, и вообще, почему я должна делиться? Тебе нравится из себя героя строить – вот и строй, если хочешь. А я не стану. Поголодает пару дней, ничего с ней не случится». И Аксель делился, хотя ежедневных порций было маловато и без лишних ртов.
Кроме других предосторожностей Ида заставила спутников замаскироваться – навязать на одежду веток, а лица присыпать пылью – раньше в этом не было нужды, такой маскировкой здешних животных не обмануть, а опасаться разумных охотникам не было нужды – по неписаным правилам здешние жители их не трогали. Хотя правила соблюдались не слишком строго, всегда найдутся те, кому плевать на какие бы то ни было законы и на собственную жизнь. Все знали, что за охотника будут жестоко мстить, но не каждого это останавливало.
Аксель был несколько придавлен свалившейся на него ответственностью, но в первый день пути ничего