Тихоня с болью в глазах смотрел на страдания друга. Теперь во время приступов Шумный не сплевывал, а буквально брызгал кровавой пеной. Несмотря на это, Александр не отставал от друзей и, когда была необходимость, даже бежал наравне с остальными.
По мере продвижения странные шумы были слышны то в одном, то в другом месте. Словно самки ползали вокруг путников кругами, но попыток напасть не делали.
– Все это очень странно, – проворчал Тихоня, когда шорохи начали нарастать одновременно со всех сторон.
– Такое впечатление, что нас снова окружают, – прошептала Ярослава.
Молодые люди остановились и прислушались. Шумный некоторое время стоял тихо, затем показал пять пальцев на одной руке.
– Все пять? – недоверчиво спросил Тихоня.
Шумный кивнул и снова закашлялся.
– Сколько до аппаратной? – спросила Яся.
– Меньше полутора километров.
Девушка улыбнулась и сказала:
– Надежда есть.
– Одно дело по лесу с оружием от них удирать. А другое дело – в пещерах. Ранить этих теток нельзя ни в коем случае. На то, что бы найти одну из этих красавиц, у Нэсса ушло не меньше столетия, – шепотом спорил Тихоня.
Вдруг Шумный жестом привлек внимание друзей и приказал прислушаться.
Детский шепот становился все четче и стремительно приближался.
Александр подбежал к напарнику и что-то показал на планшете.
– Так и поступим, – согласился друг, и они побежали вперед.
– Как поступим? – спросила Яся.
– Мы у узла. Несколько пещер через десять метров пересекаются, создавая узел. Надо там сделать иллюминацию, что бы максимальное количество тоннелей было освещено. Это отпугнет животных, – объяснил Тихоня.
Молодые люди быстро достигли узла. Военные достали из пояса фонари, поставив на самый яркий режим, закрепили их в полу и потолке. Свет от них был очень яркий и осветил несколько тоннелей на расстояние в несколько сотен метров.
Когда глаза привыкли к яркому свету, взору странников предстали самки вибрионов. Они ползли навстречу и совершенно не боялись света.
– Да каково же…, – раздался писк, – здесь происходит?! – воскликнул потрясенный Тихоня.
И тут Ярославу осенило.
– Кратчайший путь к аппаратной в какую сторону? – спросила она Александра.
Шумный удивился, но указал пальцем прямо в морду одной из надвигающихся самок.
– Пошли, – скомандовала Ярослава, прибавила света на скафандре и двинулась навстречу одной из самок.
– Ты из ума выжила? Только попробуй ее тронуть и Нэсс тебя уничтожит, – причитал Тихоня, двигаясь следом.
Видимо от удивления, что добыча сама бежит к вибриону в пасть, слизняк остановился.
Не добегая