Вслед за ним пошли Всеволод и Герка. Боцман корабля шёл рядом и чуть-чуть позади от капитана. Он краем глаза наблюдал за его летящей, уверенной походкой и у него поневоле создалось впечатление, что их капитан не шагает по палубе, а стремительно летит над ней. Боцман даже стал не успевать за капитаном и цокнул от удовольствия языком оттого, что у них теперь на корабле наконец-то настоящий, крепкий капитан. «Да с ним и в огонь, и в воду не страшно!», – с гордостью подумал боцман и подойдя к команде, безмятежно стоящей в две шеренги даже неожиданно для самого себя во всю глотку заорал:
– Смирно, канальи! К поднятию флага равнение на капитана!
Стоян прошёлся вдоль каждой из шеренг. Три десятка закалённых морскими ветрами и солёными водами людей преданно смотрели на него и ждали. Ждали, что с этого мгновения их жизнь раз и навсегда изменится к лучшему, и считали, что теперь по-другому просто и быть не может. Они ему все разом поверили ему и теперь только от самого Стояна зависело – оправдаются ли их надежды на лучшее будущее.
Новый капитан встал между шеренгами лицом к грог-мачте, достал из-за пазухи аккуратно сложенный алую материю и торжественно передал её боцману. Тот в свою очередь передал юнге. Юный мальчишка молнией взлетел по мачте на марс, выглянул из его корзины и посмотрел сверху на стоящий внизу экипаж. Затем медленно и торжественно забрался к флагштоку. Опустил и снял старый флаг и аккуратно прикрепив, поднял над шхуной новый. Это был ярко-алый флаг с золотым коловратом посередине него – символом солнца и вечности. Знамя развернулось на ветру и заколыхалось ровной волной. Юнга так же молнией спустился обратно вниз и встал в общий строй. Стоян выждал паузу, чтобы все члены экипажа смогли рассмотреть новый флаг, и торжественно произнёс:
– Братцы, с этого дня у нас у всех начинается новая жизнь. Дороги назад теперь у нас уже нет. Если кто-то из вас ещё сомневается в правильности выбранного им пути, ещё есть время сказать это именно здесь и сейчас. После я не приму ни от кого из вас никаких оправданий своей трусости и тем более – дезертирства в бою и буду спрашивать со всех по закону совести и нашего морского братства. Каждый из вас должен чувствовать в рядом стоящего с ним товарище надёжное плечо и быть полностью уверенным в том, что любой из нашей команды сделает всё от себя зависящее, чтобы помочь своему товарищу. Только так, единым кулаком мы будем непобедимы в бою и сможем справиться с любыми трудностями!
Стоян выждал минуту и медленно обвёл испытующим взглядом всю команду шхуны. Никто из присутствующих не отвёл своих глаз в сторону. Строй монолитом стоял перед своим капитаном, все ждали, что он скажет дальше.
– Всего полмесяца назад ливонский магистр приказал сжечь моего отца за вот такой же знак, как тот, который сейчас развивается над нашим кораблём. Для них, людей, которые с огнём и мечом пришли на нашу родную землю – это страшный знак, ибо он символизирует настоящую