Кузьмичев – уже за забором – полетел с дерева прямо на землю, за спиной раздались крики, затем выстрелы.
Он поднялся и, не оглядываясь, ломанул в темноту, в самую чащу леса, оставляя на собой ночную чехарду с людскими голосами, собачьим лаем, выстрелами.
По шоссе редкими огнями проносились машины.
Сергей остановился на обочине, стал размахивать руками. Наконец притормозил грузовик, Кузьмичев забрался в кабину, и машина помчалась к ярким огням города.
Утром возле городского управления милиции кипела традиционная милицейская жизнь – подъезжали и уезжали служебные машины с мигалками, покидали территорию управления дежурные наряды, толкались при главном входе посетители.
Среди них – Кузьмичев. Дождался своей очереди, бросил дежурному:
– К майору Гурину.
– Пропуск заказан?
– Нет.
– Звоните по местному… – дежурный посмотрел в телефонный список. – Триста семнадцать.
Сергей подошел к служебной телефонной кабинке, набрал номер. В трубке раздался голос секретарши.
– Приемная Гурина.
– Здравствуйте, – сказал Сергей. – Моя фамилия Кузьмичев. Сергей Андреевич. Могу я попасть на прием к товарищу Гурину?
– По какому вопросу?
– По личному. Назовите фамилию майору, он знает.
– Минуточку… – Было слышно, как секретарша сообщила своему начальнику: – Михаил Иванович, звонит Кузьмичев Сергей Андреевич. Говорит, вы знаете, по какому он вопросу… Хорошо, закажу, – и сказала Кузьмичеву: – Предъявите паспорт дежурному, и вас пропустят.
Сергей стал ждать, когда дежурному позвонят, и вскоре тот громко выкрикнул:
– Кузьмичев! – и с интересом уставился на подошедшего.
Кузьмичев отдал паспорт, милиционер некоторое время поизучал его.
– Третий этаж, семнадцатая комната.
Беспрепятственно, без всякого досмотра, Сергей прошел в большой холл, оттуда к лифтам.
Секретарша, увидев посетителя, кивнула:
– Сейчас предупрежу. – Сняла трубку внутренней связи: – Михаил Иванович, Кузьмичев, – и кивнула Сергею: – Проходите.
Гурин, увидев Кузьмичева, подниматься не стал, просто внимательно стал разглядывать его.
– Никак не ожидал. – Показал на стул: – Читал, что вас похитили?
Сергей молчал и продолжал стоять.
– Садитесь, садитесь… – повторил майор. – И излагайте. С чем пожаловали?
Неожиданно Кузьмичев выхватил пистолет, направил на Гурина. Тот успел метнуться в угол, и в ту же секунду посетитель нажал на курок.
Майор повалился за стол, Кузьмичев снова нажал на курок – осечка.
Выстрел не получился.
Сергей отбросил оружие и метнулся из кабинета.
Взвизгнула