Главный судья – Жук-Рогач – поставил Кузнечика и Блоху на одну линию. Его помощник – Солдатик в красно-чёрной амуниции – тщательно проверил, вровень ли стоят их задние прыжковые лапки.
Прыгать должны были одновременно после счёта и команды «АП!».
Жук-Рогач приподнял один рог и, давая этим рогом отмашки, начал считать, с трудом припоминая следующую цифру:
– Один!.. Два!.. Три!.. Четыре!.. (Дальше он забыл) … АП!!!
Кузнечик ка-ак маханул вперёд – даже отсюда не видно было, где приземлился!
И Блоха тоже прыгнула, но – вбок!!!
Толпа завыла, захохотала. Некоторые жучки-паучки аж с кустов попадали!
– Вы чего ржёте?!! – возмутилась Блоха. – Я вам показала сложный прыжок, а ваш чемпион показал самый простой! Прыгать вперёд как он – любой сможет! А вот вбок – нет!!
Главный судья запротестовал:
– Прыгать надо всегда вперёд!
– А где это написано?! И кто-нибудь об этом предупреждал?! – зло сощурилась Блоха. – Никто!! Значит, куда хочу – туда и прыгаю! Вот!!!
Возразить было нечего.
Судьи долго совещались. Потом решили: Пусть теперь уже Блоха прыгает вперёд, а Кузнечик – вбок.
– Сможешь вбок прыгнуть? – спросили судьи у вернувшегося чемпиона.
– Не знаю, не пробовал…
Снова выставили соперников на одной линии.
И снова прозвучало:
– Один!.. Два!.. Три!.. Четыре!.. АП!!!
Блоха прыгнула вперёд, а Кузнечик попробовал было прыгнуть вбок – но опрокинулся на спину и беспомощно засучИл в воздухе задними лапками.
– Ха! – издевалась Блоха. – Полюбуйтесь-ка на своего чемпиона! Как я легко уложила его на обе лопатки!
Кузнечик с большим трудом перевернулся, стал на ноги, и затих, пристыженный.
Собравшиеся были смущены, но уступать первенство какой-то пришлой Блохе им совсем не хотелось.
– Вот ты, Блоха, себя Великой Прыгуньей считаешь, а что же тогда вперёд так недалеко прыгаешь? Раз в 10 ближе, чем Кузнечик!
Но недаром Блоха всю жизнь сОками высших животных питалась! Кое-какого разума от них она тоже набралась и за словом в карман не лезла:
– А зачем мне было напрягаться?! Я же знала, что ваш Зелёный Чемпион завалится на спину при сложном прыжке. Куда ему с настоящим мастером тягаться!
Эй, судьи! Поскорее объявляйте меня чемпионкой и я поеду дальше!!
Снова судьи держали совет. Спорили так, что дошло дело до хватания друг-друга «за грудки» – еле спорщиков растащили.
Наконец, решили объявить так:
– Наш Зелёный Кузнечик – Чемпион по нужным для жизни прыжкам вперёд.
– Чужая Блоха – Чемпион по никому не нужным прыжкам вбок.
Блоха очень на них рассердилась:
– Ничегошеньки