– А денег много проездил? – не унималась соседка.
– Порядочно. Тыщ двадцать с лишком, – вздохнула мать, и тут же встрепенувшись, добавила: – Сейчас это не деньги. Главное, что живой вернулся. А то такие страсти по телику покажут, ночь потом не спишь, все о сынке думаешь. Как он там бедненький. Где-то мотается по чужим углам, а может, обижает его кто, – запричитала мать.
Ленька лежал на кровати и через открытое окно слышал весь разговор. Его мучили угрызения совести, что он проездил почти годовую материну пенсию. Он успокаивал себя тем, что сможет отдать ей эти деньги, как только устроится на работу.
– Никогда больше не поеду в этот дурацкий город, – «грыз» себя Ленька. – Нечего там ловить. Чужой и суетливый. Много раз был в Барнауле, но чтобы жить. Не-е-е, увольте. Пусть дураки туда бегут. А мы уж здесь, в своем районном центре поживем, – сделал про себя вывод Леня.
Ленька был мастер по плотницким делам и работал в Алейском ЖЭКе. Кроме того, к нему шли «свои люди» в основном соседи, да знакомые. Он не отказывал никому – и лавку смастерить, и дверь поправить.
– Это меня мой дружок с панталыку сбил, – вспоминал Леня о друге, который пригласил на заработки в краевой центр. – Это Макс, будь он не ладен. Поехали, там, таких как мы, с руками оторвут. Ага…. Оторвут. Как же держи карман шире. Хорошо, что еще голову не оторвали, – с отчаянием думал о своей шабашке Леня.
Тут он через открытое окно услышал голос своего друга Пашки.
– Леха! Выходи, подлый трус. Хватит прятаться! – засмеялся друг, заглядывая с улицы в открытое окно.
Леня, приветствуя, махнул другу рукой и встал.
– Ты чего это нашего общества избегаешь? Зазнался от столичной жизни? – шутя, спросил Паша.
– Нет. Просто как-то чувствую себя не в своей тарелке, – стал оправдываться Леня.
– Я понимаю. Переаклиматизация еще. Ничего, пару деньков и привыкнешь, – поддержал Леньку друг.
– Мое место еще не занято? – осторожно спросил Леня.
– Да кто ж его займет? Такого мастера как ты еще поискать надо, – ответил с гордостью Паша.
Леня тяжело вздохнул. – Тогда завтра на работу и выйду. Матери надо долг отдавать, что брал на поездку.
– Ничего, это ты быстро. Что, не понравилось в большом городе? – подмигнул Паша.
– Да, Макс этот. Свяжешься с ним. Вечно в какую-нибудь историю вляпаешься. Кем мы там только не работали – и дворниками, и продавцами, и отделочниками. Оттуда вообще еле ноги унесли с этих отделочников то. Нас самих отделали, будь здоров, – взволнованно рассказывал Леня.
– Да уж….. Везде хорошо, где нас нет. А ну его этот Барнаул? Подними руку и отпусти, – хихикнул Пашка.
– Это точно. Не городские мы люди, – немного помолчав, улыбнулся в ответ Леня.
– Тогда по пивку? Я угощаю в честь такого дела, – предложил Паша.
– По пивку. Теперь