– Они такие огромные? – удивилась девочка.
– В том-то и дело, что нет. Они маленькие и почти незаметные, но очень опасные. Они оставляют за собой пустыню, где не растет ни одной былинки.
– Какой ужас! – всплеснула руками девочка.
– Есть сведения, что Серые Срули появились уже и здесь, в городе, недалеко от городка Сасово их видели птицы, там даже есть одно место, где они сожрали уже почти всю растительность, – сказал Стрекоза.
– Ты что, Злата, – заволновалась Женя, – у меня же именно там живут бабушка и дедушка.
– Вот ты и предупреди их об опасности, – сказала Золотая Стрекоза Злата, – но к сожалению, Серые Срули появились уже не только там. Просто я назвала тебе родные места, которые ты хорошо знаешь.
– А где еще? – спросила Женя.
– Их заметили под Москвой, Рязанью, Калугой, Тулой, Тверью, Воронежем, Петербургом и во многих других местах.
– Что же теперь будет? Как их остановить? – со страхом спросила девочка.
– Наши птицы делают все, что могут, и пока они справляются. Но если так дальше пойдет, то здесь будет пустыня, – грустно ответила Золотая Стрекоза Злата.
– И что же тогда? – снова спросила Женя.
– Ты задала правильный вопрос. Если с лица Земли исчезнет растительность, исчезнут все животные и птицы, – заметила она.
– И что? – с еще большим страхом спросила девочка.
– Значит, исчезнут и люди. Исчезнет сама жизнь на планете, – продолжила Злата, – ты понимаешь, Женя, что под угрозой оказалась жизнь?
Женя часто-часто заморгала глазами, ей хотелось плакать. Ей даже захотелось сжаться в комочек от страха перед этой неизвестной бедой. А Злата продолжала:
– На Земле останутся одни Серые Срули, да и то лишь на время, потому что они не смогут существовать на такой Земле, но они не понимают этого.
– Почему? – спросила Женя.
– Да потому что они начнут пожирать друг друга.
– Самих себя? – в страхе прошептала девочка.
– Да, самих себя, – ответила Золотая Стрекоза Злата.
– Скажи, а откуда они взялись?
– Ты задала страшный вопрос. Дело в том, что их послал сам Злой Зайтан.
– А кто это? – спросила Женя.
– Это тот, кого вы, люди, называете бесом, сатаной, шайтаном…
– А знаю, знаю, – сказала девочка, – я слышала об этом.
– Его еще называют Люцифером, Вельзевулом, это все его имена, – сказала Золотая Стрекоза Злата, – он в течение тысячелетий злобствует на весь мир и время от времени насылает на людей различные бедствия. Он придумывает все новые и новые средства, чтобы уничтожить весь род людской.
– А зачем ему это нужно? – удивилась девочка.
– Ах, я и сама многого не понимаю. Доброй душе всегда трудно понять, что движет душой недоброй. Я знаю только, что Серые Срули – служители Злого Зайтана, и что они – заодно. Самое страшное, что Злой Зайтан не понимает, что его собственная злоба