– Ты умеешь разговаривать? – удивленно спросил Ингвар.
– И не только это, – произнес Кот, лукаво улыбаясь.
Хотя обычные коты не умеют улыбаться, они не умеют и разговаривать, а потому это был необычный Кот.
– Милый Кот, нам надо срочно уйти из этого города.
– И ты не хочешь продать меня за сто золотых? – спросил Кот.
– Да что ты! Разве друзей продают?! – возмутился Ингвар.
– Ну, тогда в дорогу! Ворота уже закрыты, и нам придется воспользоваться щелью. Как раз тут, вон за той старой липой, есть брешь в стене. Она только с виду прикрыта кирпичами. Иди туда скорей и разбери ее. Нам надо торопиться, пока не рассвело.
Ингвар побежал туда и действительно нашел заделанную брешь. Он быстро раскидал кирпичи. Они еле держались, лишь создавая видимость стены. За ними показался узкий просвет. Ингвар легко протиснулся сквозь него, а снаружи его уже поджидал Белый Кот.
– Ну вот, теперь ты на свободе. Хочешь, иди налево, хочешь, иди направо. Все пути перед тобой! – весело сказал Кот.
– Пути-то пути. Но я совершенно не знаю, куда идти… – и подмастерье почесал затылок.
– Ну, коли так, можешь положиться на меня. А? – и Кот с хитрецой посмотрел на него.
– Знаешь, как-то непривычно разговаривать с котом. Но ты мой друг, и я доверяю тебе. Веди меня правильной дорогой.
И Кот уверенно повел куда-то Ингвара. Было еще темно, и тот не знал, куда же его ведет Белый Кот.
– А почему ты умеешь разговаривать? – спросил его Ингвар в пути.
– А чего тут особенного? – лениво произнес Кот. – Я всегда умел говорить, только надо уметь слушать.
– А как это – уметь?
– Очень просто. Надо постараться услышать непонятное и поверить в невозможное. Скажу тебе по правде, это далеко не каждому дано.
– А почему?
– Потому что умные и разумные все очень, деловые, занятые и самоуверенные. Они уверены в себе, а это глупо. За такой глупостью они никогда не смогут понять самого важного. Очень уж много в их жизни главного, которое в сущности является второстепенным.
– Ну вот меня все зовут глупым или свалившимся с небес. Почему же я смог услышать тебя?
– Потому что допустил верную мысль и смог поверить в невозможное. К тому же запомни хорошенько: глупые не сваливаются с небес, таких там просто нет. Подлинные глупцы населяют землю.
– Значит, все в нашем городе, включая моего хозяина и даже самого Князя – глупы? – спросил Ингвар.
– Это ты должен сам увидеть и решить. А я тебе скажу лишь одно: никогда не будь мудрым в своих глазах – это одна из первейших глупостей.
Ингвар больше не стал ни о чем спрашивать Кота. Он шел молча, обдумывая то, что услышал. Вскоре рассвело.
Ингвар в первый раз встречал рассвет в открытом поле. Вокруг был безграничный простор, и ему вспомнились строки из любимой песни.