Лорт улыбнулся:
«Как тебя зовут, девочка?»
«Лалли!»
«Хорошее имя! Отлично! Садись на повозку, Лалли! И вы тоже, дети, садитесь! Сейчас Анджела прокатит вас! Правда, Анджела, прокатишь?»
Умная лошадь заржала и закивала головой.
«Показывайте дорогу! Куда ехать?»
Лорт, Лалли и другие дети долго катались по улицам и вдоль берега моря, посмотрели все самое красивое и интересное.
Лорту поселок очень понравился. А больше всего ему приглянулась зеленая лужайка, уютная, веселая, почти незаметная среди роскошных яблочных, абрикосовых и вишневых садов. Именно там Лорт решил дать на следующее утро представление для местных жителей, детей и взрослых.
Весь остаток дня дети помогали фокуснику готовиться к празднику. Быстро распрягли Анджелу, вбили в землю два столба, повесили на них занавес. Потом Лорт стал вынимать из сундука нужные ему предметы. Сколько сказочных богатств вмещалось в старом сундуке! Ребята с любопытством разглядывали разноцветные ленты, большие и маленькие пружины, рыболовные крючки, бечевки, магниты, пилы, ключи и отвертки…
Незаметно наступил вечер. Разожгли костер. На огонек собрались жители соседних домов. Пришли все: большие и маленькие, и стар и млад. Все хотели познакомиться с удивительным гостем. Лорт держался скромно и охотнее слушал, чем говорил. Зато старые охотники и рыбаки с удовольствием рассказывали о своих приключениях на суше и на море. Дети внимательно слушали их рассказы и мечтали о чудесах.
Лалли сидела рядом с Лортом на длинном бревне, которое мальчишки откуда-то прикатили на поляну. Девочка ни на шаг не отходила от своего нового друга!
«Ты, наверно, все на свете повидал, везде побывал, да, Лорт?» спросила девочка, когда общий разговор прервался, и люди начали расходиться по домам.
«Ну, что ты, Лалли, везде побывать и все на свете повидать невозможно: дорога длинна, а жизнь, увы, коротка. Нет, конечно, не все… Я видел меньше, чем хотел бы видеть…»
«Скажи, Лорт, а сейчас куда тебе больше всего хочется попасть?»
Фокусник задумался, наклонил голову, и в его глазах отразилось пламя костра:
…Как жаль, что ты не знала мою бабушку! Ты бы обязательно полюбила ее! Какая это была необыкновенная женщина! От нее веяло таким теплом, такой добротой! Не только глаза, даже морщинки вокруг ее глаз были добрыми.
Однажды бабушка рассказала мне о далеком Каменном Городе, о том, как несвободно, безрадостно живут там простые люди. Город этот стоит на острове, его омывают то ласковые, то грозные в бурю волны Синего моря.
Так вот: я очень хочу добраться до этого города и с помощью моего искусства, ремесла фокусника, сделать там жизнь увлекательней, ярче, человечней… И, может быть, найти новых друзей… В такие ночи, как эта, мне грезятся, зовут меня их голоса.
Лорт замолчал. Тем временем, поляна опустела, все разошлись по домам, только несколько самых упорных мальчишек еще сидели у догорающего костра и, как заворожèнные, смотрели