Одной из причин столь тревожной оценки обстановки можно назвать взрыв одной из башен на 35-й батарее 17 декабря, в результате которого она была выведена из строя, погибли люди. Взрыв произошел по технической причине, но восстановление башни заняло 1,5 месяца. Незадолго до этого, 15 декабря, огнем тяжелой артиллерии противника на береговой батарее № 10 было выведено из строя два 203-мм орудия[180]. Это были серьезные удары по системе береговой обороны СОР, активно использовавшейся в сухопутных боях.
Эффект от донесения оказался куда большим, чем, скорее всего, ожидали его авторы. Катастрофическая обстановка в Севастополе, обрисованная в докладе Жукова и Кулакова, произвела впечатление на Верховное командование. Уже в 1.30 ночи 20 декабря директивой Ставки ВГК № 005898 СОР подчиняется командующему Закавказским фронтом. Соответственно Д.Т. Козлову сразу же ставилась задача: «Немедленно командировать в Севастополь крепкого общевойскового командира для руководства сухопутными операциями»[181]. Также Закфронту приказывалось отправить в Севастополь одну стрелковую дивизию и боеприпасы наиболее дефицитных у защитников города калибров. Той же директивой Ф.С. Октябрьскому предписывалось «немедленно выехать в Севастополь».
Указания из Москвы были приняты командованием фронта к исполнению незамедлительно. Директивой № 01770/ОП от 5.15 20.12.42 г. штаба Закфронта командующим Приморской армией назначается Герой Советского Союза генерал-лейтенант С.И. Черняк[182]. Этому человеку еще предстояло сыграть свою неоднозначную роль в боевых действиях в Крыму, но не в Севастополе. Также предполагалось в тот же день, 20 декабря, отправить в Севастополь 345-ю сд и 79-ю мбр.
Выполняя распоряжение Д.Т. Козлова, утром 20 декабря адмирал Ф.С. Октябрьский поставил крейсерам «Красный Кавказ» и «Красный Крым», эскадренным миноносцам «Бодрый» и «Незаможник» задачу взять на борт 79-ю стрелковую бригаду полковника А.С. Потапова и доставить ее в Севастополь. На лидер «Харьков» был погружен батальон 9-й бригады морской пехоты[183]. На транспорте «Чапаев» было доставлено 15 тысяч снарядов и 27 тысяч мин. При этом командующий ЧФ предупредил, что на «Чапаев» был погружен весь боезапас, имевшийся на складах в Новороссийске. С тем же отрядом кораблей вышел в Севастополь сам Ф.С. Октябрьский.
Бригада