Ах, сколько раз я представляла себе этот момент. Как я сижу со своими родными и друзьями, рассказываю им о своих приключениях в разных странах. Раскладываю потрепанную карту… живописую закаты в горах… гляжу в завороженные лица слушателей… слушаю их восторженные возгласы…
Но все с самого начала идет не так, как мне виделось.
– Ну и где вы были? – спрашивает Дженис, как только мы рассаживаемся за обеденным столом.
– Везде! – гордо говорю я. – Назовите любую страну!
– О-о! На Тенерифе были?
– Э… нет.
– А на Майорке?
– Нет. – Так, мне это надоело. – Мы были в Африке, Южной Америке, Индии… Везде!
– Боже мой! – восклицает Дженис, округлив глаза. – А в Африке жарко?
– Ужасно, – улыбаюсь я.
– Не выношу жару, – качает головой Дженис. – Всю жизнь терпеть ее не могла. Даже когда мы были во Флориде. – Она вдруг оживляется: – А вы в Диснейленд ездили?
– Э… нет.
– Ну ничего, – сочувствует Дженис, – может, в другой раз!
В другой раз? Когда мы еще найдем время, чтобы пропутешествовать годик по миру?
– Похоже, отпуск удался на славу, – подбадривает она меня.
«Это был не отпуск! – так и хочется крикнуть мне. – Это было настоящее путешествие!» Ну в самом деле! Представляете, если бы Христофора Колумба встретили дома со словами: «Ой, Христофор, а ты Диснейленд видел?»
Я оглядываюсь на маму с папой, но они нас даже не слушают. Стоят возле раковины, и мама что-то нашептывает папе.
Ох, не нравится мне это. Что-то тут нечисто. Смотрю на Люка – он внимательно наблюдает за моими родителями.
– Мы привезли вам подарки! – громко объявляю я и тянусь к дорожной сумке. – Мама, папа, поглядите, что здесь!
С трудом вытаскиваю из сумки деревянную маску южноамериканских индейцев и вручаю маме. Маска в виде собачьей морды с большими клыками и огромными вытаращенными глазами. В общем, впечатляющая вещица.
– Из Парагвая! – с гордостью добавляю я.
Чувствую себя опытной путешественницей. Вот, привезла образец туземного ритуального искусства из далекой Америки в родной Оксшотт. Вдумайтесь, много ли моих соотечественников видело такое? Может быть, эту маску у меня даже попросят для музея!
– О господи! – Мама нервно вертит маску в руках. – Что это?
– Ритуальная маска индейцев племени чиригуано, да? – спрашивает Дженис.
От удивления я столбенею.
– Вы что, бывали в Парагвае?
– Нет, что ты, милочка. – Она отпивает глоточек кофе. – Просто такие же есть в магазине «Джон Льюис».
– В магазине… «Джон Льюис»? – выдавливаю я.
– Да, в Кингстоне. В отделе подарков, – улыбается она. – В наши дни у «Джона Льюиса» можно купить что угодно!
– Говорят, у них даже без распродаж все раскупают, – добавляет мама.
Не может быть. Я волокла эту бандуру шесть тысяч миль. Думала, привезу домой экзотическую и уникальную вещь. А ее, оказывается, можно преспокойно купить