В итоге король разозлился и выдвинул ему ультиматум, чтобы отец немедленно
убедил свою дочь в необходимости выйти за него замуж. Светлозар смерил его
ненавистным взглядом и покинул дворец, больше не появляясь при дворе молодого
короля. Это не остановило настырного Циродаля Доброго, и он тем временем
прислал в Черный замок своего гонца с письмом, в котором король требовал отдать
ему в жены Эмилию, иначе он заберет ее силой. Не раздумывая и безответно,
Светлозар прогнал принесшего плохую весть гонца. Он в гневе разорвал письмо
короля и сжег его в камине, после чего без сожаления вспоминал об этом.
Однако решительный отпор лорда ничуть не отпугнул молодого короля, и он
отправил свои войска на приступ Черного замка, в котором по праву и, не имея
иного выбора, укрылся Светлозар со своей прелестной женой Аделаидой и не менее
прелестной дочерью Эмилией. Собственно, она-то и нужна была Циродалю,
намеренному оторвать от сердца самое дорогое, что было у несчастных родителей.
Вскоре крепостные стены Черного замка не выдержали непрекращающегося
шквала из осадных орудий, и в его дворе разразился кровопролитный бой. Как ни
старались отважные защитники оплота лорда Нотингхорфа противостоять солдатам
короля, у них ничего не вышло. Они самоотверженно умирали в неравной схватке.
Когда самого хозяина замка Светлозара скрутили и связали по рукам и ногам, а
его люди в страхе попрятались по углам, не считая тех, кто уже испустил дух, в
тронный зал прогулочным шагом явился сам Циродаль Добрый. Он надеялся после
всего совершенного убедить лорда выдать за него замуж Эмилию, но получил
увесистую оплеуху по лицу от Аделаиды. Светлозар и вовсе не желал говорить с
этим негодяем. Тогда король приказал солдатам упрятать лорда в темницу
Стронгарда, Эмилию доставить к нему в покои, а мать девушки оставить в Черном
замке под присмотром надежной охраны.
В соседних королевствах прознали про то, что в Кристонии происходят какие-
то междоусобицы, но никто не желал вмешиваться в их интриги и перевороты.
Учитывая буйный нрав Циродаля Доброго и его могучую армию, любой
некорректный вопрос мог обернуться печальными последствиями для любителей
совать нос в чужие дела. К тому же радости соседей не было предела, когда стало
известно, что король Кристонии намерен обвенчаться с дочерью лорда Нотингхорфа.
В приглашениях на свадебную церемонию говорилось, что она состоится через три
месяца.
Глава 1. Ратибор
Случилось так, что плененная Циродалем Добрым Эмилия вовсе утратила
всякое стремление к жизни и, лишенная возможности посоветоваться со своими
несчастными родителями, согласилась на бесчестные требования короля.
Единственное,