«Как все прекрасно», – думала Катя вечерами и, довольная, засыпала.
Но прошло два месяца, и преподаватели стали выражать ей свое недовольство.
– Милочка, вы отстали в учебе, может быть, вам нужна помощь? – волновался один из них.
– Ваши работы потеряли свою индивидуальность. Я могу поставить за них только средний балл, – разочарованно говорил другой.
– Ваши опоздания на мои занятия недопустимы, – предупреждал третий.
«Придираются», – думала Катерина и ехала на очередную вечеринку.
Прошло еще два месяца, и Светлана с недовольным видом протянула Кате Жемчужину.
– Я разрываю наш договор. Твоя драгоценность стала тусклой и невзрачной. Наверное, она не настоящая жемчужина, а обыкновенная пластмассовая бусинка. Я больше не получаю от нее удовольствия. С завтрашнего дня все будет по-прежнему.
Катерина взяла свою драгоценность в руки и не узнала ее: на ладони лежал темный тусклый шарик.
– Прости меня, я все исправлю, – сказала девушка Жемчужине и расплакалась.
Жемчужина не отозвалась.
– Все хуже, чем я думала, – тихо сказала Катя. – Надо что-то менять.
И она задумалась о своей жизни.
На следующий день девушка сказала друзьям:
– Я решила больше времени уделять учебе, а еще постараюсь найти работу.
– Но так ты все время будешь занята, – забеспокоились друзья. – А когда же гулять?
– Гулять – в свободное время, если оно будет. А сейчас столько нужно наверстать: оценки исправить, на работу устроиться и, самое главное, Жемчужину мою оживить.
– Да уж, «самое главное»! – Услышав эти слова, Светлана рассмеялась. – Какая-то перламутровая песчинка! Было бы о чем заботиться!
И она побежала выбирать себе новый наряд для очередной вечеринки.
Прошло несколько месяцев.
Катя исправила учебу и снова стала одной из лучших студенток. Ее творческие работы привлекали внимание не только педагогов, но и посетителей многочисленных выставок, устраиваемых институтом. Однажды к Катерине подошел представитель известной ювелирной фирмы и предложил поработать у них. Девушка с радостью согласилась.
Получив свою первую зарплату, Катя решила потратить ее на Жемчужину.
– Я сделаю для тебя восхитительную оправу, – сказала она, – и все увидят, что ты не «пластмассовая бусинка», а драгоценность, которой нужно дорожить и гордиться.
В ответ Жемчужина отозвалась своим мягким светом, и Катя с радостью вздохнула.
– Я не подведу тебя больше, – прошептала она и прижала свою драгоценность к груди.
Несколько дней девушка создавала эскиз оправы для Жемчужины и наконец принесла его лучшему ювелиру фирмы.
– Вы сможете изготовить оправу для моей Жемчужины? – волнуясь, спросила у него девушка.
– Конечно, смогу, – изучив чертеж, сказал мастер и, посмотрев на Жемчужину, воскликнул: – Какая редкая! В оправе ее ценность возрастет в несколько раз.