Плюх собрался признаться, что он даже в городской не мылся, но все же ничего говорить не стал, лишь помотал головой.
– Неважно, – махнула рукой девушка. – Это проще, чем управлять эфирным кораблем. Дров тебе должно хватить, если не плескать слишком часто воду.
– Куда плескать? – удивился разведчик. – На дрова? Но зачем?
– Не на дрова, а на железный бок печки. Чтобы было побольше пару и стало погорячее.
– Зачем погорячее? И пару тоже… Мне просто помыться. Откуда там течет вода?
– Вода не течет. Она в баках. Один встроен прямо в печь, в нем горячая вода. Второй стоит в сторонке, там холодная. Имеется таз. В него ты наберешь ковшом воды из того и другого бака – и вперед.
– Вперед… что? – смущенно переспросил Плюх.
– Мыться, что же еще? Мыло и мочалка на лавке. Мочалка, уж прости, из ивового лыка.
Косморазведчик выглядел настолько растерянным, что Илона усмехнулась:
– Может, тебе все-таки помочь?
– Не-еет!!! – подпрыгнул разведчик и помчался к банной двери.
– На лавке в предбаннике – белье и одежда! – крикнула вдогонку девушка. – Она сталкерская, но не подумай, что снята с убитого. Мы и такую у «Контактеров» заказывали для некоторых нужд. Она пользованная, но чистая, постиранная, так что…
Однако Плюх ее уже не слышал, захлопнув за собой дверь из толстых досок.
Помыться у него получилось. Правда, чуть не ошпарился кипятком и пару раз обжегся о печку. Но когда вышел в предбанник и переоделся в человеческую одежду – мягкое белье, джинсы, рубаху, камуфляжную куртку, обул прочные высокие ботинки – почувствовал себя заново родившимся.
– Печку залил? – спросила поджидавшая его возле бани Илона.
– Нет. А надо было? Ты не сказала…
– Ладно, я сама. Жди меня тут.
Девушка юркнула в баню, а Плюх остался неприкаянно топтаться на месте. Сунул руки в карманы куртки и нащупал в одном какую-то тряпку. Это оказалась камуфляжной раскраски бандана, такая же, как у Илоны. Только разведчик успел повязать ею голову, как услышал сзади:
– Эй, ты! Сталкерам здесь не место.
Плюх обернулся. Рядом стоял «имперец» с погонами по четыре звездочки на каждом.
«Штабс-капитан, – вспомнил разведчик. – Как покойный Вострилов». Вслух же он как можно дружелюбнее произнес:
– Простите, но я не сталкер. Точнее, не совсем сталкер.
– Ты не «имперец», – достал штабс-капитан из кобуры пистолет и направил на Плюха.
Разведчик узнал модель – точно такую же девятизарядную «Канду» он спрятал в окрестностях лагеря «рабовладельцев». Спорить с вооруженным человеком не хотелось, к тому же, формально он был прав. Поэтому Плюх поднял руки и сказал:
– Да, я не «имперец». Я у вас в гостях. Точнее, на временном постое.
– У нас не постоялый двор! – взмахнул «Кандой» «имперец». – И в гости к нам не ходят. Выметайся, урод, или сейчас вынесут твой труп.
– То есть грязную работу ты поручишь другим? –