Никто мне ничего потом так и не сказал. А на следующий день, на топографии при хождении по азимуту по контрольным точкам на время, меня назначили старшим двух пар. Первая пара – я и старшина второй статьи Федосов, вторая пара – мои вчерашние соперники.
Почему назначили не Федоса, а меня, было и так ясно. Ну а этих двух ко мне сунули для проверки характера, что ли. Когда первая четверка убежала, мы еще стояли на месте. Я крутил карту и считал дирекционные и магнитные углы. Федос начал меня поторапливать:
– Давай, побежали, не менжуйся, первая четверка по старой электролинии побежала, нормальный ориентир, прямо до первой точки добежим…
– Не, не добежим, у меня в карточке азимут другой. Линия – она сперва по азимуту, а потом к востоку уходит. Если по ней идти, в другую сторону уйдём, сейчас чуть осталось, ориентиры на местности намечу.
– Б…я, да ты в кого такой-то, а? Первая четверка уже, наверно, на точке, а мы тут все стоим.
Я не придал его словам значения и продолжал считать. Ага, а если мы полезем на сопку, а потом резко заберем на восток, ориентир – старый тригонометрический пункт, то значительно срежем.
– За мной, – наконец скомандовал я, и мы побежали совсем в другую сторону. Вчерашние соперники мои молчали, Федос тихо матерился, шуруя за мной в сопку.
Залезли, так, где тригопункт? Несколько градусов на восток по компасу, должен быть совсем рядом. Вот он стоит, родимый, ржавеет. Теперь от него – прямо вниз. И мы покатились вниз под горку через заросли густого кустарника и вылетели прямо на сидящего на пеньке Поповских.
Каплей мирно попивал чаек из термоса и лениво распекал матроса-радиотелеграфиста, разворачивающего антенну «диполь».
– Ох ты, елки, ох ты, палки, кто-то к нам пришёл, – ненатурально возрадовался он и, отхлебнув чаю, рыкнул, – а ну-ка, как положено, представься!
– Товарищ капитан-лейтенант, подгруппа номер два прибыла на первую контрольную точку, – отрапортовал я и протянул карточку-задание для отметки.
– Нормально, вовремя уложились, доложись по связи на вторую контрольную точку и вперед. Кстати, вы первую подгруппу не встречали?
Федос улыбнулся, словно сытый котяра:
– Не, не встречали, товарищ каплейт, они по электролинии пошли, заблукали, наверно.
– Наверно, и так, по связи докладывают, что вот подойдут, да что-то не видно. А вы молчали всю дорогу, думал: вы первые выйдете, помощь попросите.
– Нее, у нас все пучком, – ответил ухмыляющийся старшина второй статьи и протянул мне головные телефоны станции, спаренные с микрофоном.
Я вышел на связь со второй точкой, зачитал контрольную группу цифр, которую мне записал на карточке командир, получил подтверждение и новый азимут.
Минуты три сидел, разбирался с картой. Меня уже никто не торопил.
На этот раз шли дольше, но пришли все равно первые. На вечернем разборе занятий меня не похвалили, но назначили в пару с Федосовым. Старшина довольно хлопнул меня по плечу.