Паника и стыд поднялись от живота и подступили к горлу, внезапно мое прошлое отразилось на моем лице. Я не хотела, чтобы он знал, чтобы он догадался и вообще говорил на эту тему. Я присела около ящика с инструментами и стала раскладывать его содержимое:
– Теперь я понимаю, почему у тебя фингал под глазом, – сказала я низким тоном.
Сдавленный смех Бракса прервал мои мысли:
– Прости, это у меня талант от Бога.
– Твое хамство? – Сердитый румянец подкрался к моей шее. Если бы он только знал.
Бракс улыбнулся широкой, искренней улыбкой, подошел к ящику с инструментами, присел на корточки и взял из ящика ключ.
– Неа, этот проект в ходе разработки. Я ведь говорил тебе, что я южанин? Хамство – это часть нашего ДНК, – он покачал головой, – нет, часть меня. Выслеживать девственниц – вот мой талант. – Он пожал плечами, положил ключ на место и встал. – Я немного девственниц встречал, только если посчитать тех, кого я знал в садике, когда я был всадике. – Он просто сверлил меня взглядом. – Но в твоем случае, Грейси, это трудно скрыть. Просто потрясающе.
Резкое осознание того, что я вообще разговариваю на эту тему с малознакомым парнем, заставило мои внутренности загореться ярким пламенем. Не говоря уже о том, что он ошибался.
– Я это не скрываю и не рекламирую, – ответила тихо. – Это никого не касается, только меня. – Я закрыла ящик с инструментами и встала.
Бракс подошел ко мне и слегка встряхнул:
– Гордись этим! Немного девушек в твоем возрасте могут этим похвастаться.
Я хотела провалиться сквозь землю. Унижение от осознания правды и моей собственной лжи переполняло меня.
– Я…Я думаю, тебе пора, Бракс. Спасибо, что вернул мой телефон.
Бракс положил свою татуированную руку на сердце:
– Не хотел тебя смущать. Я же сказал, тебе нужно этим гордиться. Грейси, ты ранила меня.
– Мы с тобой даже не друзья и совсем не знаем друг друга. Не мог бы ты уйти, пожалуйста?
Его взгляд буквально приковал меня к полу, в нем промелькнула искра, и я не могу сказать, была эта искра злости или восхищения.
– Мы уже знаем друг друга сколько? Несколько часов? Теперь мы старые друзья. – Он подошел ближе, его тело наклонилось ко мне: – Мы целовались. Это делает нас «кем-то» по отношению друг к другу, так ведь?
– Вовсе нет.
Бракс потер свою нижнюю губу большим пальцем, изучая меня:
– Я планирую исправить это.
Глянув на него скептически, ответила:
– Я думаю, что как-то не вписываюсь в твою толпу.
– А кто тебе сказал, что я собираюсь делить тебя со своей или с чьей-либо толпой?
Краска стыда обожгла мою кожу, и я чувствовала, что жар растет, как ртуть в старом термометре.
– Это так мило, Грейси. Чертовски мило.
Я раздраженно выдохнула и, подняв на него взгляд, сказала:
– Спасибо еще