– Карман, что ему надо? – пискнул Ширинка, доверчиво поглядывая на Кармана. – Он ведь нас не тронет, правда?
– Не думаю… кажись, сыт…
– И то верно, знать, недавно натрескался, – поддакнул Ширинка.
– Возможно…
– Как я посмотрю, вы совсем тут страх потеряли! – забасил голос уже сердито. – Зазнались, нелюди?
– Нет, нет, ваша сытость, никак нет… – попытался как можно учтивее произнести Карман.
– Вы чьи лизоблюды будете? – бесцеремонно спросило Чрево.
– Что значит лизоблюды? – возмутился было Ширинка, но Карман предусмотрительно остановил его и, отвесив низкий поклон, важно представился:
– Мы правители нижних королевств: я Карман I Алчный, а это мой сосед, Ширинка III Несгибаемый.
– Ха! Правители! Вы, холопы-остолопы, слушайте и запоминайте: Вы никто, и звать вас никак! Чихать я хотел на ваши королевства и на вас! Человек мой, мой, и больше ничей! Тебе понятно, одноглазый?
Ширинка даже вытянулся от возмущения, но Карман продолжал в раболепском тоне.
– Да, ваша сытость, как же иначе! Люди… они все ваши… только не гневайтесь, милостиво просим, – начал лебезить Карман, видя, что обстановка накаляется.
– Мы вас любим, ваша сыто… – пикнул Ширинка, вторя Карману.
– А ты не встревай в разговор, – захохотало Чрево, бесцеремонно затыкая Ширинку. – Твое дело маленькое!..
Карман посмотрел на поникшего Ширинку и важно улыбнулся:
– Слышал – маленькое!
– Кто там болтает? Ты, что ли? – надменно обратилось Чрево к Карману.
Карман никак не мог взять в толк, сыто Чрево или нет: голос то звучал довольно и сыто, то был грозен и внушал панический страх.
– Человек мой, он полностью и всецело принадлежит мне! На мой пузатый алтарь ежечасно приносятся миллионные жертвы! И всё во благо мне одному!
– Да, великое Чрево, воистину это так! – покорно забренчал Карман.
– Тебя собственно никто и не спрашивает, безродный! Мои предки жили тысячи лет назад, а ты… Тьфу! Даже говорить неохота…
– Так тебе, худородный! – оскалился Ширинка.
– Вот скажи мне, Карман, что есть деньги?
Карман благоразумно молчал.
– А я тебе отвечу: ничто! И все твои деньги – мусор!
При этих словах в глазах Кармана потемнело, однако, он нашел в себе силы не подать вида.
– А я что говорил? Так тебе! – обрадовался Ширинка, а Чрево продолжало вяло сипеть:
– Всё твое королевство, Карман, существует лишь для меня! Голодный человек отдаст всё своё состояние, лишь бы насытить меня! Он опустошит тебя по одному моему хотению. Деньги не съедобны, Карман. Ты должен это понимать.
Однако Карман ничего понимать не хотел и упорно молчал.
– А ты, Ширинка, что скажешь?
– Несъедобны, ваша сытость, никак не съедобны…
– Да я не об этом!
– И я не об этом, – лепетал Ширинка. – Я… я… ничего, ваша сытость…
– Оставь человека без еды пару дней… –