– То, что вы сейчас сообщили, меня не успокаивает. Если вы не из «Джонс и Джонс», то как вообще меня нашли?
– Я же объяснил – в файлах агентства.
Хлоя поднялась с места и оказалась лицом к лицу с Джеком.
– Подождите. Давайте разберемся. В Братстве я официально не зарегистрирована. Я давно подозревала, что «Джонс и Джонс», вероятно, имеют файл со сведениями о моей семье, но всегда думала, что доступ к нему может получить только их агент. А как вы туда попали?
– Обычным путем. – Он выпрямился и убрал руки со стола. – Взломал его.
– Великолепно. Значит, вы не только избегаете внимания «Джонс и Джонс», но еще и взламываете их файлы. И вы полагаете, что эта информация заставит меня взяться за ваше дело? Мне следует вышвырнуть вас из офиса как можно быстрее.
– Сделав это, вы, вероятно, подпишете мне смертный приговор.
Хлоя закатила глаза.
– Я сейчас не расположена к подобным драмам. Особенно если в них замешаны «Джонс и Джонс». Поверьте, мне хватает своих проблем.
– Суть состоит вот в чем, Хлоя Харпер. Если вы мне не поможете, то весьма вероятно, что в следующие несколько недель или месяцев «Джонс и Джонс» наймут кого-нибудь, чтобы разделаться со мной. Изменить подобное будущее я могу только одним способом – найти эту проклятую Лампу.
Хлоя пораженно уставилась на собеседника.
– Вы это серьезно?
– О да.
Она резко втянула воздух.
– Вы слишком спешите. Я за вами не успеваю. Давайте-ка помедленнее. Почему имя Уинтерз кажется мне смутно знакомым?
– Вы и ваша семья годами уклонялись от конфликтов с «Джонс и Джонс», а это значит, что вы скорее всего слышали о Братстве Сокровенного Знания.
– К несчастью, да.
– Вам что-нибудь говорит имя Николас Уинтерз? – приглушенным голосом спросил он.
– О господи! – Хлоя потрясенно опустилась в кресло. – Вы хотите сказать, что состоите в родстве с тем самым Уинтерзом? С алхимиком, который развил в себе удвоенные способности, рехнулся и пытался убить Сильвестра Джонса?
– Я прямой потомок Николаса Уинтерза.
– О господи! – повторила Хлоя. Больше она ничего не смогла добавить, а потому умолкла.
– А теперь действительно плохие новости, – продолжал Джек Уинтерз. – Со времен Гриффина Уинтерза, жившего в эпоху королевы Виктории, я первый, кто унаследовал семейное проклятие.
У Хлои перехватило дыхание.
– Но ведь это все миф, – прошептала она. – Видит бог, Братство здравствует и процветает именно на легендах и мифах. Однако в основном упоминаются Сильвестр Джонс и его потомки.
– А те, что не касаются Джонсов, обычно повествуют об Уинтерзах. К несчастью, легенды о моей семье не столь увлекательны, как легенды о Джонсах.
– Ну да, – согласилась Хлоя. – Наверное, оттого, что легенды об Уинтерзах кончаются мрачно, – продолжая размышлять, закончила Хлоя и тут, словно