Молодежные службы в западных странах все чаще действуют по принципу: не услуги для молодежи, а службы, организованные самой молодежью в интересах решения собственных проблем и развития общества в целом. В первую очередь они опираются на добровольное участие молодежи в общественно полезной деятельности.
Федеративная Республика Германия располагает широко разветвленной и социально подкрепленной системой помощи детям и молодежи. Помощью детям и молодежи называется область социальной работы, которая содействует развитию молодых людей вне школы. Она охватывает как услуги для всех детей и молодых людей отдельных возрастных групп, так и услуги для родителей и детей в определенных кризисных ситуациях (например, расставание и развод родителей пли кризисы и отклонения детского психического или физического развития, которые родители и дети не могут преодолеть самостоятельно). При этом классическое разделение между попечительством нал молодежью и заботой о молодежи устранено и заменено широким дифференцированным спектром услуг.
Помощь детям и молодежи в Германии оказывается общественными (негосударственными) и государственными организациями. Деятельность негосударственных организаций с различным отношением к жизненным ценностям и целям воспитания является гарантом разнообразного спектра услуг. Родители и дети могут выбрать предложения тех организаций, которые наиболее им соответствуют. Поэтому государство не только признает негосударственные организации идейно, но и поддерживает их деятельность финансовыми средствами в приоритетном порядке (принцип «субсидиарности»).
Государственная система помощи молодежи действует на четырех уровнях.
1. На уровне Федерации создано Федеральное министерство по делам женщин, семьи, престарелых и молодежи, которое разрабатывает законодательные акты, финансирует мероприятия общегосударственного значения и мероприятия, имеющие характер проектов-моделей.
2. На уровне федеральных земель функционируют министерства, за которыми закреплены подготовка местного земельного законодательства, поддержка проектов и развитие молодежной политики на уровне земель.
3. На уровне округов и городов неокружного подчинения действуют ведомства земель по делам молодежи, выполняющие консультирующие, координирующие и регионально-планирующие функции.
4. На уровне общин и городов также существуют ведомства по делам молодежи.