Вскоре я был уже за домом. Судя по тишине дуэль уже началась – бойцы молчали, чтобы не выдать себя, а остальные молчали, чтобы не отвлекать бойцов – вдруг отвлекут своего? Вдруг раздались выстрелы, тяжелый бег. Звуки принадлежали пистолету бандита и ботинкам Фреда. Вдруг прекратились выстрелы, прекратились шаги. Так быстро? Неужели всё? Неужели Фреди… мёртв? Надо бежать, бежать и не оглядываться. Нет, нужно подождать… Побегу, когда услышу радостные возгласы разбойников, встречающих победителя. А как же бармен? Им же его убить с таким численным перевесом – что высморкаться…
Мои превеселые мысли прервал какой-то громкий шорох из дома на который я быстро обернулся. Я не поверил ни своим глазами, ни своему счастью – из окна вылезал Фред! Он тяжело бухнулся на землю и как всегда неторопливо зашагал ко мне, а подойдя, хлопнул меня по плечу, закрыл мне рот и развернул.
– Челюсть с пола подбери – испачкается – и пошли скорей, у нас не так много времени.
– Но где? Но как? Какого?.. – Фред достал из кармана задрипанную пачку сигарет, заткнул меня одной и поджёг. Курил я первый раз – но тяжелый дым я глотал жадно, будто это была вода, а я четыре дня бродил по пустыне.
– Рассказываю, – с расстановкой начал Фреди. – Я подошел к дому, дождался этих выродков. Мы с тем парнем вошли внутрь с разных входов. Он меня не видел, не слышал. Показался ему в одном из дверных проёмов и тихо обежал его сзади, пока он палил по двери и стенам почём зря, надеясь задеть меня через доски. Обошёл сзади, ударил его прикладом по башке, забрал пистолет, вынул из кармана патроны и одну гранату. Какая-то старая, – пока обо что-нибудь не стукнется – не рванет. Вынул чеку и положил ему на грудь. Пока эти ребята додумаются проверить как мы там, пройдет время, Пока они спасут своего друга от его собственной гранаты времени пройдет ещё больше. У нас час или два, за это время надо бы скрыться.
– Это понятно, но как же дядька бармен? Они же его убьют! Их восемь, а он один!
– Подумай сам: ты стоишь с семью друзьями, в вас тычет пулеметом