По полу в маминой комнате зашуршали подошвы тапочек. Но эти звуки тут же затихли.
Вася судорожно перевел дыхание и тут же обругал себя:
«Идиот! Дебил! У тебя совсем крыша поехала! Да нет там никого и быть не может».
Тут кто-то неспешно пошел к двери: шлеп, шлеп, шлеп, шлеп.
Васе почудилось, что из-за тонкой деревянной преграды доносится знакомое дыхание с легким присвистом. Он шагнул назад и врезался спиной в шкаф-купе, стоявший в коридоре.
Дверь открылась. На пороге стояла Алла с телефонной книжкой в руке.
На составление полного перечня родни у них ушло где-то полчаса. Елизавета Петровна не утруждала себя непременной записью по фамилии, вносила людей в книжку то по именам, то по их функциям. На глаза Васе попался «мясник Жора» из магазина, которого не стало еще в начале девяностых. Затем они на пару принялись обзванивать людей.
Ответили не все. Кто-то был в отъезде, кто-то давным-давно сменил место жительства.
– Восемнадцать человек, не считая нас, – подытожила Алла.
– Это если все придут.
– Да, – согласилась она. – Но исходить придется из этого.
Вариант с поминками дома они отмели сразу. Где в их квартире усядутся двадцать человек? Да еще и дети. Девать-то их все равно некуда, а столько часов смотреть мультики – это явный перебор. А ведь на родственников еще надо было сперва наготовить, потом убрать за ними.
Словом, оставался один вариант: идти в ресторан. Благо долгих поисков тут не требовалось. Было у них одно место, где они не раз успели справить свои дни рождения, да и просто так заходили, от случая к случаю. Им обоим пришлись по душе уютная атмосфера, вежливые официанты и привычка шеф-повара кормить гостей заведения не только вкусно, но еще и такими порциями, переваривать которые можно было, кажется, еще пару дней.
– Только в другом зале, не в нашем, – сказала Алла и посмотрела на Васю.
Он тут же понял жену и кивнул. Воспоминания следовало разделить, чтобы не омрачать будущие посещения ресторана.
– Да, вот еще. А дети?
– Что дети?
– Их куда? – пояснила Алла. – С собой на похороны брать?
Вопрос застал Васю врасплох. О том, как быть с детьми, он и не думал. Ему тут же представились Люба с Женькой. Они стоят и смотрят на бледную бабушку, лежащую в гробу, видят, как ее опускают в могилу. Потом сын с дочкой сидят за общим столом и слушают непонятные им речи, всякие соболезнования, от вполне нормальных до совершенно идиотских.
Васю передернуло. Ну уж нет, только не это. Он встретился взглядом с женой и почувствовал, что она разделяла его мнение. Но как же тогда?..
– Может, Юлю попросим?
Юля была их давней подругой, не со школьной скамьи, но немногим меньше. Познакомились они с ней и ее мужем Сашей на отдыхе в Крыму сразу после окончания института, и только под самый конец отпуска узнали, что живут в одном районе. Никто не