– Дорогая Селена, у меня как жены правителя тоже много обязанностей, но я прошу прощения и заверяю вас, что мы с мужем обязательно посетим тоже ваши земли.
Селена мило улыбнулась и отпила немного вина.
– Где же ваш замечательный сын и наследник? – спросила Клория, оглядываясь по сторонам.
– Я не знаю, но у вас во дворце он является своим человеком и, наверняка, нашел себе занятие по душе.
Клория тоже улыбнулась.
– Для вашего мальчика у нас всегда открыты двери дворца, – заверила она.
– Ниор, – обратилась Селена к воину, который ни на шаг не отходил от госпожи. – Немедленно найди Герда, и пусть он появится здесь.
Ниор низко поклонился и ушел.
Герд прошел в большой цветущий сад, где в последний раз расстался с Литеей. Он опустился на ту самую скамейку, где несколько дней назад вел с девочкой беседу, и безразлично поглядывал по сторонам, замечая, как вдалеке суетятся слуги и воины, обслуживая гостей. Все были озабочены скорым окончанием совета правителей Атлантиды, которые должны были по завершение встречи направиться к величественной статуе Посейдона и свершить свой заключительный обряд.
Юноша вздрогнул, когда за спиной услышал осторожные шаги, которые приближались в его сторону.
– Ты почему занял мое любимое место? – услышал он голос Литеи и обернулся. – Эта моя любимая скамейка, и я не хочу, чтобы без моего позволения кто-то ее занимал.
Герд покорно встал, поклонился и виновато улыбнулся.
– В таком случае я пересяду на другое место, – сказал он. – Тут много похожих скамеек, и всем их хватит. Я же не знал, что у тебя это любимое место.
– Хорошо. Можешь считать, что сюда пригласила тебя я, – согласилась Литея.
– Ты очень благосклонна и добра, – ответил Герд. – Но в следующий раз пометь свое любимое место хоть как-то, чтобы посторонние, вроде меня, никогда его не занимали.
Девушка подсела рядом и уставилась на прекрасного юношу.
– Я тебя не видела всего несколько дней, и мне кажется, что ты изменился.
– Это точно, изменился, – согласился Герд. – В плохую сторону, раз занял твое любимое место. – Юноша отвел в сторону свои прекрасные глаза.
– Ну, хватит…. Почему ты всегда придираешься к моим словам?
– Я говорю, что считаю нужным. Я не придираюсь, а покорно прошу прощения, что без твоего позволения рассиживаюсь на твоей любимой скамейке.
– Герд, прекрати, иначе я просто обижусь, – потребовала Литея. – Расскажи, что ты знаешь. Что там происходит за дверями дворца?
– Ничего я не знаю, – ответил Герд. – Ты и сама можешь догадаться. Правители просят богов, чтобы жизнь наша стала еще прекрасней.
– Ты же говоришь неправду, – возразила девушка и взяла молодого человека за руку.
– Я? Я всегда говорю, что знаю. Вот когда сам стану царем, тогда буду точно знать, о чем идет речь за дверями дворца.
– Ты хочешь