– А сейчас мы, собственно говоря, где прибываем? – озвучил я давно мучивший меня вопрос.
– Я же тебе сказал – в моем жилище.
– Это понятно, а оно где находится, жилище ваше?
– Как где? – усмехнулся Яков Всеволодович. – На планете с гордым названием «Земля», а если быть точнее, то в западной Сибири.
– Где? – Меня аж передернуло от такого заявления. Западная Сибирь – это ж черт знает где от моего города. Быть такого не может!
– В западной Сибири, в самой глуши. До ближайшего населенного пункта верст двести. Но ты не волнуйся, отправлю тебя домой в мгновение ока.
– Но как такое возможно? – поинтересовался я, надеясь, что дед всего лишь разыгрывает меня.
– Я тебя сам перебросил. – Яков Всеволодович вздохнул и тихо добавил: – Друг мой, я отлично понимаю твои чувства. Случись бы такое со мной много лет назад, я бы тоже не поверил.
– Что значит «сам перебросил»? Транспортировал на вертолете или самолете, что ли? Ведь самый быстрый доступ в Сибирь – воздушный.
– Правильнее было бы сказать – телепортировал, – поправил меня старец.
– Это все шутка, да?
– Нет. Во всем мною сказанном нет и толики лжи. Если не веришь, что находишься в Сибири, можешь выйти на улицу или хотя бы поглядеть в окно, но я бы тебе этого делать настоятельно не рекомендовал. Полтора месяца постельного режима порядком ослабили твой организм.
– Сколько? – Я вскочил от изумления и тут же рухнул на пол, больно ударившись коленями. Ноги отказались подчиняться, их словно набили соломой.
Неужели и впрямь я провалялся в хижине этого старого сумасшедшего столько времени?
– Я же предупреждал, да и не надо так бурно реагировать. Я хорошенько подлечил тебя, так что очень скоро ты придешь в норму. – Яков Всеволодович аккуратно поднял меня и усадил снова на кровать.
– Ну и новости, – печально изрек я и умоляюще посмотрел на старика. – Скажите правду.
– А ты упертый, – улыбнулся дед. – Чтобы было понятнее, расскажу все подробнее и, пожалуй, начну с объяснения того, кем являюсь я сам. Иначе тебе будет тяжело понять, как я оказался в твоем городе в момент нападения Темного.
– Отлично, Яков Всеволодович, я слушаю.
– Как уже говорил, я страж границ. – Ну вот, опять началось! – Это не профессия в обычном понимании, и не общественный титул, и не что-либо другое в том же духе. Это нечто вроде призвания, данного мне судьбой. А, может, и не судьбой вовсе, а банальной случайностью. Увы, но наверняка сказать никто не может. Каждый стражем становится по-своему. Но сейчас разговор не об этом… В общем, моя обязанность – следить за тем, чтобы в наш мир не проникали агрессивные существа из других вселенных. Видишь ли, наш мир не одинок, его окружает бессчетное количество иных вселенных. И в этих параллельных пространствах обитают далеко не самые дружелюбные существа. Некоторые так и норовят пробраться к нам и натворить невесть чего. Но благодаря работе стражей сделать этого они не могут. Сейчас