Рысак Апостола был резвой лошадью и домчал своего наездника до лагеря эльфов за два дня. На въезде его остановили двое вооруженных алебардами эльфов и перегородили дорогу.
– Кто такой? – произнес старший из них.
– Меня зовут Апостол. Я – военачальник Ареона.
Эльфы переглянулись, а потом старший произнес:
– Прошу нас извинить, но вам придется сдать оружие и проследовать за нами.
– А в чем собственно дело? – спешиваясь, спросил мужчина.
– У нас нет полномочий говорить с вами об этом, – ответил эльф. – Ваш меч, пожалуйста.
В полном недоумении Апостол отстегнул ножны от пояса и отдал их охранникам. Затем они сопроводили его в один из шатров, младший из них остался сторожить снаружи, а старший удалился в неизвестном направлении.
Минуло полчаса, в течение которых Апостол нервно вышагивал из угла в угол и похрустывал пальцами, и в шатер вошла Дариэль. Мужчина обернулся на звук шагов, радостно воскликнул:
– Дариэль! – и сделал шаг по направлению к ней.
Однако практически тут же ему пришлось остановиться, так как ему в горло уперлось острие меча.
– В чем дело? – немного даже растерявшись, спросил Апостол.
– Что я сказала тебе полгода назад перед тем, как отправиться сюда? – настороженно глядя на него, задала вопрос эльфийка.
– Что где бы я ни был, ты будешь всегда рядом.
– Значит, это все-таки ты! – облегченно выдохнула Воительница, опустила меч и обняла Апостола.
– А что были сомнения? – спросил мужчина.
– Ну, в общем-то, да, – кивнула Дариэль. – В последнюю неделю мы раскрыли новую тактику орков. С помощью магии они принимают обличие эльфов или людей и проникают в наш лагерь, устраивая диверсии. Из-за этого мы уже потеряли два амбара с продовольствием. Хорошо еще, что мы вовремя раскрыли их.
– Странно! – задумался Апостол. – Почему они применили эту тактику именно здесь, ведь эльфы восприимчивее остальных рас к магии?
– Думаешь, это не случайно? – сдвинула брови эльфийка.
– Если б я знал, – вздохнул мужчина. – Но этот факт очень любопытен, и над ним стоит поразмыслить.
– Ну, так давай поразмыслим об этом вместе. За обедом, – улыбнулась Дариэль.
Спустя час Апостол и Дариэль сидели в ее шатре и с удовольствием поедали вкусные финики и виноград. Надо отдать должное эльфам: даже в условиях войны, на территориях, которые по нескольку раз переходили из рук в руки, им удавалось выращивать фрукты в разы вкуснее тех, что собирались на плантациях король Ареона.
– Ну, а как там у тебя с Изабель? – спросила эльфийка, беря из вазы очередную гроздь винограда.
– Через месяц состоится помолвка, – немного подумав, все же ответил мужчина.
– Так скоро? – удивилась Воительница. – Почему она так спешит? Думает, что женив тебя на себе, она разлучит нас?
– Вероятно, –