Покидая Артура Павловича, Валя заметила, как были грустны его глаза. Возможно, не только болезнь так тяготила его. Ей стало жаль старика, оказавшего им такой радушный прием, и в душе она корила Лельку за то, что та не смогла уговорить мужа приехать навестить дядю, которого он даже никогда не видел.
– Вот противный старикашка! – непонятно на что злилась Лелька. – Как жалко, что он не хочет мне ничего рассказывать! – Выдохнула она с досадой.
– А я тебя предупреждала, что он не будет вести с тобой дела. – Валя с укоризной посмотрела на подругу.
– Мне просто не дает покоя эта статуэтка. Что-то с ней не так. – Переступив порог их комнаты, Лелька с задумчивым видом опустилась на мягкий диван, поджав ноги. – Не может быть, чтобы он так оберегал ее только как память о жене.
– Статуэтка как статуэтка! Ты всегда видишь во всем какой-нибудь подвох, – пожурила Валя подругу, стягивая с себя платье.
– Не-е-ет… Моя дорогая, у меня просто чутье на такие вещи. Надо бы рассмотреть ее получше, и вообще, настало время завести дружбу с Сапной. Я думаю, что она может быть нам полезна.
После обеда подруги в сопровождении Андрея отправились на прогулку по улицам Адьяра. Валентина не переставала восхищаться разнообразием природы этого края. Повсюду стояли широкие раскидистые деревья с богатой кроной, которые в течение жаркого дня спасали прохожих от обжигающих лучей солнца. Здесь были и тамаринды, и манго, и арековые пальмы, но больше всех удивляло дерево баньян – оно пользуется особым почетом в Индии. Его побеги, дорастая до земли, укрепляются, превращаясь в новые стволы. Одно такое дерево со временем образовывает целую рощу. По небу, переждав жаркий день у водоемов, возвращаются в город стаи птиц. С громкими, пронзительными криками проносятся тучи зеленых попугаев. Перебивая их, на разные голоса свою перекличку ведут черные воробьи11, которые даже в воздухе отчаянно дерутся между собой, поднимая страшный шум.
– Андрей, а можно узнать, куда мы направляемся? – спросила Лелька, изнывая от жары.
– Я давно мечтал побывать в Калакшетре – школе индийского классического танца. Думаю, что вам тоже будет небезынтересно это увидеть. Она совсем недалеко.
Преодолев один квартал, они свернули к прекрасному саду у моря, в котором теснились скромные домики школы индийского искусства. У дверей одного из них гостей встретил молодой мужчина и пригласил зайти. Вся компания прошла в небольшой зал, где вдоль стен прямо на деревянном полу,