Дорога в космос. Повесть и рассказы. Вероника Батхан

повернулся к наложнице.

      – Красная форма. И знак – петля.

      …Не взяли заложников, не перебили свидетелей. Корвет о двадцати пушках. Полсотни сорвиголов, рисковых, как черти и бесстрашных, словно смерти не существует. Имя «Висельница» – чтобы не утонуть, – капитан про себя рассмеялся:

      – Вам повезло попасть в лапы самому дерзкому флибустьеру на сто парсеков вокруг. Наш корабль предлагает вам помощь и гостеприимство. Добро пожаловать!

      До Собачьего порта шли трое суток. Сэр Астор XXVI с супругой и наследником незамедлительно отбыли с базы первым рейсовиком к Земле. Китаянка с младенцем задержались, они были еще не в состоянии путешествовать. Номер в «Хилтоне», няня из Чайна-тауна и слово капитана – в Собачьем порту оно было важнее денег. Впрочем, с обеспечением у малыша проблем не возникло. Капитан с удовольствием потирал кулаки, вспоминая, как убедил молодого отца дать ребенку фамилию и приданое. Он подумывал было навещать китаянку и дальше, но старый друг Ансельм отговорил его.

      – Начнут шептаться, капитан женится. Ни один мужчина к бедняжке близко не подойдет. Или ты вправду решил завести семью?

      …Они сидели в баре «Собачья радость» – там было легко и просто говорить обо всем на свете. И народ туда заходил простой, незамысловатый – кондотьеры, торговцы, маклеры и бродяги. Музыканты – не гурманы гармоний и консерваторские крысы, а крученые скрипачи и гулящие менестрели – из тех, что наполняют сердца радостью и слезами. Музыке должно течь, как хорошей водке в стакан – легко, прозрачно и до самого края души.

      – Я уже стар, Ансельм. Мои девушки поседели вместе со мной. Сам подумай, кому приспичит дожидаться меня в порту?

      – Как знать, дружище, как знать. Я до сих пор не ленюсь говорить с женщинами – вдруг какая польстится на старого штурмана. Выпьем за наших невест!