В тот момент, когда распался Советский Союз, пришел конец и моему бизнесу, построенному, как помнит читатель, на учете топлива. Завод, производивший программируемые калькуляторы – основу продаваемых мной приборов, теперь оказался в другом государстве – Украине. Поставки своей продукции в Россию он прекратил. Надо было срочно искать другой способ зарабатывать деньги. Тогда я решил издать первую собственную книгу и самому продать тираж. Чтобы получить с этой операции ощутимую прибыль, следовало отпечатать книгу тиражом 100 тысяч экземпляров. Какие-то деньги я наскреб сам, но большую часть пришлось взять взаймы. Хочу заметить, что никакого опыта по реализации книжной продукции на тот момент я не имел, связей в книготорговых организациях тоже, а условия выданного мне кредита были довольно жесткие. Большинство книготорговых фирм брали товар не за деньги, а на реализацию, то есть расплачивались с поставщиком лишь по факту продажи обычно через 2—3 месяца. Я подсчитал: чтобы большинство вырученных средств не пошло на погашение процентов от кредита, необходимо было четверть тиража (25 тысяч экземпляров) по его получении из типографии немедленно отдать «в деньги». Ну кто возьмет у меня на таких условиях этот товар, притом в требуемом количестве? – Никто. Тогда я начал колдовать. Я знал, что нужно медитировать либо на услады тела, либо на приобретение недвижимости. Но семейная проблема и проблема жилья были у меня в ту пору решены. Тогда я спросил себя: «Что я хочу для себя в плане удовольствий?» И почувствовал ответ: «Путешествий». Я недоумевал. Работая в Аэрофлоте, я и так порядком устал от странствий. И вдруг до меня дошло, каких именно путешествий мне хочется – с проживанием в шикарных отелях (а не в гостиницах Аэрофлота), с полным комплексом отдыха: сауной, массажем и т. д., с обедами в ресторанах, а не в служебных столовых и прочими атрибутами «шикарной» жизни. Я так размечтался о том, каким наслаждениям будет предаваться в этой поездке мое тело, что едва не забыл о своем новом бизнесе. Из состояния многодневных грез меня вывел телефонный звонок. Звонили из Норильска. Оказалось, что кто-то из местных предпринимателей, будучи в Москве, приобрел отпечатанную мною книжку, в которой я предусмотрительно указал телефон для оптовых покупателей. И теперь норильчане хотели купить у меня часть тиража, и не сколько-нибудь, а именно 25 тысяч! Расплатившись сразу. Покупатели предупредили, что это их предварительное предложение, необходимо еще просчитать, во что обойдется транспортировка книг из Москвы за Полярный круг, и если операция окажется выгодной, то их представитель, прилетев в Москву, сразу оповестит меня об этом.
Поначалу я очень обрадовался. Навел справки о тарифах на перевозки