– Який Загорулько? – спитав Ліберман.
– Боєць Загорулько! Я ж з ним її відправив! Він на возі був! – закричав Жникін і схопився за маузер.
– З Четом? – тихо перепитав Єрофеєв і скривився.
– З ним! – заволав Жникин.
– Може, вона його в полон узяла? – спитав комісар.
– Чета в полон не візьмеш, – сумно відповів комполку.
– Зрадив! Зрадив, селюк задрипаний! – заверещав Жникін.
– У погоню! – наказав Ліберман.
Вони зірвалися з місця, мчали по сліду воза, але швидко знайшли його порожнім і без коней, яких втікачі випрягли.
– Пересіли! – закричав Єрофеєв. – Обшукати тут все!
Вже увечері Єрофеєв і Ліберман сиділи у куркульській хаті, яку займав штаб, та пили спирт. Зайшов матрос Жникін, весь в пилюці, ледь на ногах тримався від виснаження.
– Все обшукали! Як крізь землю провалився той Загорулько!
– Це він уміє, – кивнув Єрофеєв.
– Завтра виступаємо. Доженемо їх! Нікуди не дінуться, – Ліберман стукнув кулаком по столу, аж чарки підстрибнули.
– Піду скажу хлопцям, щоб готувалися, – комполку вийшов з кімнати. Вже на вулиці сказав сам собі: – Спробуй ти Чета наздогнати! – зітхнув і закрутив головою.
Віддавши всі накази і перевіривши охорону, Єрофеєв сів покурити. Спочатку в садку, але там вже почали тхнути трупи, жара ж бо. Зайшов у двір, там скрутив цигарку. Затягнувся тютюновим димом.
З цим Четом він був добре знайомий. Ще на царській війні потоваришували. Згадав, як георгіївськими кавалерами прибули на відпочинок у якесь білоруське містечко неподалік від лінії фронту. Ось вже Андрій познайомився з якоюсь дівчиною, танцювали.
– А ходімо до мене, – запросила дівчина, яка вже розповіла, що працює покоївкою у багатих людей.
– А панна не лаятиме?
– Панна тільки зрадіє, – посміхнулася дівчина. – І товариша свого бери, – вона кивнула в бік Чета.
Чого б і ні? Радо пішли і невдовзі вже були у великому будинку, радше палаці. Там зустріла їх красива, чорноволоса жінка в аж занадто відкритій сукні. Пили солодке вино, їли фрукти, деяких Андрій і назв не знав. Потім Єрофеєв з покоївкою попрямували до кухні, а Чет із пані до її спальні на другому поверсі.
Єрофеєв вже кохався зі служницею, коли почув нагорі крики та постріли.
– Пан прийшов! – злякалася покоївка, але солдата не відпустила. – Ні, ще!
Ледь Єрофеєв вирвався з палких обіймів, побіг сходами нагору. Там побачив чоловіка в офіцерській формі, який валявся на підлозі та плакав. З носу його юшила кров. Чет голяка стояв біля стіни, тримав ногу на револьвері.
– Уявляєш! На самому цікавому увірвався! – зареготав Чет. Пані сиділа на ліжку і не виглядала дуже вже засмученою тим, що відбувалося. З презирством дивилася на чоловіка, який стукав кулаком по підлозі і плакав, наче гімназистка. Зі сліз та крові утворилася ціла калюжка.
Потім приїхала поліція, викликана сусідами. Невдовзі Єрофеєв і Чет опинилися