Конец страданиям положил Гермес. Появившись в точке сбора, он понаблюдал минут десять за страданиями Кобры, как упорно просила называть себя Галина, подозвал Точилинова и отдал приказ.
– Группа, внимание! – Командный голос Семена заставил всех оторваться от чуть не плачущей Галины. – Р-разойдись. Сбор через два часа, готовность номер один. Спать не раздеваясь, пищу принимать только в столовой. Свободны.
Народ испарился. Гермес кивнул Семену, и он ушел тоже.
Через два часа группа собралась у готового портала, мягко мерцающего в вечерних сумерках.
– Все? – Гермес оглядел собравшихся.
– Так точно, – доложился Точилинов.
– Вперед.
Семен первым скрылся в портале, остальные – за ним. Гермес замыкал процессию.
– Здравия желаю, товарищ полковник! – бодро приветствовал Точилинова радостно улыбающийся капитан, встречавший их на выходе. Семен проморгался, – здесь вовсю светило зеленоватое солнце, – и пожал протянутую руку:
– Приветствую.
– Здравия желаю, товарищ генерал-майор! – Капитан уже приветствовал выходящего из портала Йенсена. – Первая разведрота отдельного…
– Вольно, капитан. Давайте без лишнего официоза, – Гермес был верен себе. – Всё готово?
– Так точно.
– Тогда грузимся.
По дороге к лагерю Точилинов активно вертел головой, пытаясь узреть местный колорит. Как же… другой мир. И ничего особенного так и не увидел. Деревья, кусты, пыльная дорога. Всё это, конечно, отличалось от привычного, земного, но чего-то особенного, режущего глаз, он так и не нашел. Лагерь тоже не блистал оригинальностью – обыкновенное место дислокации. Палатки, мотоциклы, легкие домики из сборных конструкций.
Что удивило, так это реакция окружающих. Все, кого они встречали на пути, изображали бурную радость от встречи. В лагере повторилась та же картина. Сбежаться не сбежались, все-таки армия, но возбуждение волнами начало прокатываться по палаткам. Радостные возгласы: «Маги, наши маги приехали!» – звучали всё громче и громче. Семену аж неудобно стало. Чего это они? Ситуацию прояснил встречающий их на пороге штаба командир полка, невысокий плотный полковник с роскошными усами и сильными залысинами на крупной голове.
– Здравствуйте, здравствуйте, – радушно приветствовал он выходящих магов. – Наконец-то дождались. Теперь уж и мы в долгу не останемся. Покажем гадам, что к чему.
Радушие объяснилось очень просто. Легко ли постоянно получать оплеухи, на которые не можешь ответить? Это как с авиацией: ты сидишь в окопе, а тебя сверху утюжат вражеские бомбардировщики. Головы не поднять. Ждешь, ждешь – и тут появляются наши штурмовики.