Светловолосый мальчик на несколько лет старше него улыбается и протягивает ему булочку. Он сегодня слишком долго тренировался и опоздал на обед. Мальчика зовут Адам, он – один из лучших учеников Учителя. Булочка свежая, совсем мягкая, хотя он знает, что она сделана из плесени, перетёртого в муку лишайника и сушёных грибов – всё равно вкусно.
Дэнель выпрямился и пошёл за Хильдебергом. Всё время оборачивается, волнуется. Почему так плохо? Второй поворот налево, узкий и тёмный, там их хотя бы не заметят. Зрение опять расплылось, выстроилось болезненно-чётко, так, что он мог видеть каждую трещинку в полу. Враг. Рядом. Хильдеберг свернул в коридор, остановился, смотрит обеспокоенно. Ничего, продержусь, я должен. Сзади голоса, слышу, как шелестит одежда, скрипит обувь – всё слышу.
Он идёт за Учителем, который держит его за руку. Это так приятно – когда он держит за руку, и совсем не важно, куда они идут. Вдруг коридор заканчивается, и они оказываются в огромном резервуаре, переделанном и перестроенном так, чтобы в нём можно было жить. Внизу, у них под ногами, целое поселение – дома, дороги между ними, большое, красивое здание у дальней стены. Учитель сказал, что это одно из северных поселений. Так их много? Как интересно, всё это время он жил в маленькой общине, созданной Учителем и состоящей почти полностью из его детей, и хорошо знал всех её обитателей. А вот других людей, незнакомых, он раньше не встречал – было немного страшно и очень интересно. Он дёрнул Учителя за руку, но тот не спешил спускаться, только стоял и смотрел. Вниз.
Дэнель закашлялся, конечно, нельзя было, но сдержаться не получилось. Во рту остался какой-то мерзкий привкус. Тело среагировало само, он резко развернулся, выбросив вперёд руку с ножом. Сектант в сером балахоне, ещё совсем мальчишка, медленно осел на пол, судорожно зажимая распоротое горло. Дэнель развернулся и слегка согнул ноги, готовясь к бою. Ещё трое. Мышцы протестующее заныли. Не сейчас. Первый – самый опасный, в белом, чистокровный, они быстрые, если тренируются. Два шага вперёд, пригнуться, на последнем скользнуть вниз, поднырнуть под руку с пистолетом, нож входит в левую половину груди почти по рукоять. Хрипит, пытаясь отстранить мои руки. Он уже мёртв, просто ещё не понял. Дёргая нож вниз и в сторону, чувствую, как ломаются рёбра. Толкаю тело на двух других, к одному уже подскочил Хильдеберг, поворачиваюсь ко второму. Резко бью ботинком в горло – собирался закричать. Наша возня и так могла привлечь ненужное внимание. Как странно, в мыслях ничего лишнего, тело слушается, хотя я и понимаю – за это придётся расплатиться потом. Добиваю ножом в глаз, лезвие входит легко, почти без сопротивления.
– Быстрее, надо уходить отсюда. – Хильдеберг тянет за рукав. Он своему сектанту просто свернул шею.