– Я спас вам жизни, – напомнил Паурм.
– Да. Возможно. Но преступление все равно совершено. И ты должен быть наказан.
– Я думал, что искупил свою вину.
– Искупление? – усмехнулся Лигхт. – Что это такое? Ты вор и вором останешься… – Он не понимал, зачем ведет этот бесполезный разговор, зачем спорит с пленником, с собой. Что мешает ему прямо сейчас выхватить меч, взмахнуть коротко… И выбросить мертвое тело в беснующуюся непогоду…
– Учитель, – позвал Дирт.
– Что?
– Может разжечь огонь? Все чуть потеплей станет. И поедим горячее.
– Давай, – рассеянно разрешил Наставник.
Что-то мешало взяться за меч и наказать преступника…
И вдруг его осенило – он увидел в этом грязном страннике личность. Привык к нему, притерпелся… Стал воспринимать его как… как равного, что-ли… Не совсем, конечно, но все же… в чем-то…
Лигхт разозлился на себя, на свои нелепые мысли. И еще больше он разозлился на человека, что связанный сидел возле стены, на этого насмехающегося вора, на это ничтожество… Лигхт стиснул зубы, выдернул меч из ножен.
– Эй! – Паурм вздрогнул. – Какая муха тебя укусила?
– Молчи!
– А наш договор? Вы обещали меня выслушать!
Лигхт поднял меч.
– Эй! Три дня торчать здесь! Вы же с ума сойдете от скуки! А я бы мог развлечь вас своим рассказом! Уж поверьте, рассказывать я умею!..
Лигхт сделал шаг.
– Господин, не убивайте меня! Вы же обещали! Выслушайте! Прошу вас!
Лигхт занес меч над головой.
– Нет, господин! Пожалуйста! Прошу! Отсрочку! Маленькую отсрочку!..
– Учитель! – позвал Дирт.
– Что!? – Лигхт резко обернулся к ученику.
– Я не против выслушать его. В конце-концов, если его история будет навевать скуку… – он показал на рукоять своего меча, криво усмехнулся. – Мы найдем, чем себя позабавить.
– Никакой скуки! – пообщал Паурм. Крупные капли пота выступили на его челе, в глазах метался ужас загнанного в угол зверя. – Обещаю!
– Почему мы должны слушать тебя? – спросил Лигхт, опустив клинок.
– Три дня! Всего три дня! Моей жизни!
– Если ты что-то задумал…
– Нет-нет! Это всего лишь рассказ! Просто звуки, слова, фразы!..
– Ты вор! И ты умрешь!.. – Лигхт секунду подумал. Убрал меч. Сказал: – Но не сейчас.
Паурм обмяк, словно разом обессилел, прикрыл глаза и тихо выдохнул:
– Спасибо, господин… спасибо…
Град колотил по крыше, выплясывал задорную гулкую чечетку. Стылые сквозняки гуляли по тесной комнатушке, стонали в щелях. Фыркали лошади в дальнем углу, лениво обмахивали бока хвостами, переступали копытами. Сухо потрескивал очаг, выплевывая на мокрый деревянный пол горячие искры.
Лигхт и Дирт сидели возле огня, неторопливо ужинали. Связанный Паурм