Глава 2. «Город у нас небольшой – еще встретимся…»
Сойдя с поезда в областном центре, Соня еще три часа протряслась на автобусе до Уключинска по ухабистой дороге, а, добравшись до цели, растерянно остановилась на площади перед городской автостанцией, держа в руке листок с адресом. В какую сторону идти? Она подняла голову, посмотрела на торчащий посреди площади памятник Ленину и спросила у него: «Ну и где тут у вас улица Зеленая?» Но Ильич, не желая отвечать, лишь молча смотрел в сторону, и на его гордом лице читалось что-то вроде: «Понаехали!»
Не рискуя отправляться на самостоятельные поиски неизвестной улицы в незнакомом городе, Соня решила поймать такси, но желтых машин с шашечками поблизости видно не было. Она вздохнула и, перейдя через площадь, вскинула руку. Несколько автомобилей проехало мимо, наплевав на немой призыв. Наконец рядом затормозила старинная «Волга», блестя краской и хромом так, словно только что сошла с конвейера. За рулем сидел парень в джинсовом костюме и солнечных очках, с собранными в хвост темными волосами. Щетина на его лице вот-вот готовилась превратиться в усы и бородку, но выглядела стильно, а не неряшливо. Не выходя из машины, он спросил через открытое окно:
– Девушка, вам куда?
– Мне на Зеленую улицу.
– Да запросто.
Водила помог уложить в багажник Сонечкин чемодан и по-джентльменски открыл перед пассажиркой дверь.
Соня скользнула в салон и слегка обалдела: внутри тоже всё было с иголочки, пахло кожей. Она потрогала обивку удобного бежевого сидения. Точно – натуральная кожа. Ничего себе рыдван!
Сев за руль, парень включил зажигание. Автомобиль глухо зарычал и плавно покатил по пыльной улице, обсаженной высокими деревьями.
Соня, вертя головой, мрачно разглядывала пробегающие мимо трехэтажные, тоскливо-желтого цвета дома, наверное, еще довоенной постройки. Пейзаж разбавляли только фонарные столбы, да изредка мелькал рекламный щит или обшарпанный павильончик автобусной остановки. Двухполосная проезжая часть плавно, без таких изысков, как бордюры, переходила в заросшую чахлой травой обочину. Пешеходные дорожки, никогда не знавшие асфальта, больше напоминали тропинки, проложенные идущим на водопой зверьем. Людей на улице почти не было.
– Я смотрю, вы не местная, – подал голос водила. – Впервые у нас?
– Да, – призналась Соня.
– И откуда вы?
– Издалека, – уклончиво ответила она.
– А что это вас занесло «во глубину сибирских руд»? – весело осведомился парень.
– Обстоятельства, – дипломатично ушла от прямого ответа пассажирка, отсекая дальнейшие вопросы.
– А-а-а, понятно, – протянул водила и тут же, без всякого перехода заявил: – А меня Сергеем зовут.
– А-а-а, понятно, – в тон ему ответила Соня.
Сергей кинул на нее быстрый