Санкт-Петербург в 1803 г.
Знаменитый Путиловский оружейный завод был основан здесь в 1801 г. Характер старой «матушки Москвы», прежней столицы, где в 1830 г. жили около 306 тыс. человек, существенно изменился в первой половине века. Барон фон Гакстхаузен47, немец, посещавший Россию в 1843-44 гг., свидетельствует, что в начале века половину московского населения составляли дворяне и их многочисленная челядь, съезжавшиеся туда в особенности зимой, то уже в 40-х годах,
«с ростом торговли и мануфактур, состав населения Москвы полностью изменился. Место дворян с их бесчисленной и ленивой прислугой теперь заняла промышленность с ее не менее многочисленными рабочими».
Постепенно Москва сделалась главным центром торговли, а также и промышленности, особенно текстильной. Наличие Московского университета способствовало тому, что она стала и центром культуры.
Другие города далеко отставали от столиц по своей величине и по своему значению. Самым крупным была Одесса: в 1847 г. ее многоязычное население насчитывало 78 тыс. Это был портовый город – главные ворота черноморской торговли. Другими центрами торговли и промышленности на юге были Киев, Харьков и Кишинев, причем первые два были университетскими городами. В Прибалтике ведущую роль играли Рига и Вильно. К югу от Москвы Тула стала центром высококвалифицированной металлообрабатывающей промышленности. В восточной части страны все важнейшие города были расположены по течению Волги. Это были Нижний Новгород, с его знаменитой ярмаркой и разветвленными торговыми связями, в частности, со странами Азии; Казань, как центр мусульманской культуры; Саратов – речной порт для погрузки зерна и Астрахань – центр каспийской рыболовной промышленности. На Кавказе самым крупным городом был Тифлис. Но, в общей сложности, помимо двух столиц, в 1847 г. в Российской империи (не считая Польши) было только 16 городов, чье население превышало 30 тыс. жителей48.
В России отсутствовал класс многочисленной, самостоятельной и богатой буржуазии, который играл столь важную роль в политической, экономической и культурной жизни Европы и Северной Америки. Жалованная грамота городам, данная Екатериной в 1785 г., не могла в одночасье создать у нас «среднее сословие», поэтому городское самоуправление, введенное этой грамотой, влачило жалкое существование и авторитетом ни у начальства, ни у жителей не пользовалось.
В 1846 г. было издано новое «Положение об общественном управлении Санкт-Петербурга»49. Представители пяти сословий: 1) потомственных дворян, 2) личных дворян и почетных граждан, 3) купцов, 4) мещан, 5) цеховых ремесленников составляли «общую городскую думу» и избирали «распорядительную городскую думу», которая под председательством городского головы должна была вести городское хозяйство. «Положение» 1846 г. не создало, однако, даже в Петербурге живого и деятельного