Обруч ангела. Валентин Баюканский

Главным топливом на Земле считались нефть, газ и уголь, из-за которых периодически возникали международные конфликты. В то время еще существовала United Nations (ОНН), и люди верили своим правительствам, а ученые пытались узнать, есть ли жизнь на Марсе и других планетах Солнечной системы. Чистой питьевой воды еще хватало, хотя ее уже активно продавали в полиэтиленовых бутылках. Большинство землян питались не генетически модифицированными продуктами. Генная инженерия только набирала обороты. В начале двадцать первого столетия репродуктивное клонирование человека большинством развитых государств было запрещено: приходилось учитывать морально-этические аспекты, связанные с появлением клонов. И хотя церковь не имела серьезного влияния при принятии законов, разрешающих подобные эксперименты, к ее мнению все-таки прислушивались.

      В те времена дома и таблетки еще не печатали на 3D-принтере, газеты и журналы издавались на бумажных носителях, моторы автомобилей работали на бензине, дверные замки открывались металлическими ключами, а письма и открытки пересылались почтовыми отправлениями, которые находились в пути несколько дней и даже недель. Миллионы людей смотрели примитивные стационарные телевизоры с плоским экраном. Однако многое изменилось, когда начали появляться технологии виртуальной реальности. В 2012 году было создано устройство «Oculus Rift» («Окулус Рифт») – шлем виртуальной реальности с широким полем зрения. Ощутимый прорыв в изменении реальности начался уже в 2015 году, когда NASA совместно с компанией Microsoft стали разрабатывать программное обеспечение OnSight, позволяющее создавать качественный гибрид реального и виртуального миров. Первоначально оно предназначалось для изучения Марса и позволяло ученым виртуально передвигаться по поверхности планеты не выходя из офисов. Это в корне изменило понимание реальной обстановки вокруг роверов-марсоходов, находившихся тогда на Красной планете. Потом стали появляться всевозможные шлемы виртуальной реальности, и уже через несколько лет это направление перечеркнуло провинциальную действительность начала двадцать первого века. Ученые стали манипулировать моделями предметов и изображениями в воздухе с помощью жеста или взгляда, а также голосовых команд.

      Цирк, театр, кино, книги, средства массовой информации, всевозможные учебные заведения изменились до неузнаваемости. Люди стали пользоваться очками дополнительной реальности, которые воспроизводили виртуальные изображения на реально существующих объектах: с помощью 3D-среды привычные стены домов могли преобразиться в компьютеры, квадровизоры, телескопы и микроскопы. В квартирах и офисах появились виртуальные уголки природы с цветами, птицами, рыбами и животными. Благодаря принципу голографии искусственные флора и фауна выглядели как настоящие. С трудом можно было различить существующую реальность и фантазию, создаваемую разработчиками компьютерных программ. Как однажды образно заметил Кинг, наступила эра Изумрудного города. Как и в книге, жители смотрели на мир через специальные