– Идея – класс! – восхитился Артур, вооружился веткой и быстро заровнял следы берцев, оставшиеся кое-где на галечнике.
Потом он осмотрел свое недавнее укрытие и в самом деле обнаружил там обрывок фольги от упаковки сухого пайка. Текст на ней был выполнен латиницей, но при желании более-менее квалифицированный эксперт смог бы без особого труда установить страну-производителя. Романис заровнял следы и здесь. После этого он, ступая по крупным булыжникам, чтобы снова не нагадить, подошел к Гаврилину.
Тот вооружился двумя гладкими камнями, найденными у ручья, и искусно изобразил на мягкой глине отпечаток волчьей лапы. Концом острой палочки Борис имитировал следы когтей.
– Супер! – лаконично оценил Артур.
– Все, уходим! Времени уже не осталось, – объявил Гаврилин.
Как бы подтверждая его слова, где-то за кустами послышался треск веток и отзвуки множества голосов. Спецназовцы быстро углубились в заросли и поднялись по склону, чтобы видеть все то, что происходило у ручья.
Почти сразу же на поляну вывалила компания из десятка человек, возглавляемая Гарри и обоими сизокрылыми голубками. Те заламывали руки, делали большие глаза и что-то возбужденно рассказывали своим спутникам. Гарри кивал им в ответ и внимательно осматривал поляну.
Неожиданно раздался вскрик Дорис, прибежавшей сюда вместе со всеми. Она указывала рукой на четкий свежий отпечаток волчьей лапы.
Среди сталкеров раздались громкие ахи и охи. Некоторые задрали головы и начали всматриваться в небо. Видимо, они пытались определить, не полнолуние ли сейчас.
При всей своей внешней внушительности Гарри тоже, как видно, испытал некоторый испуг. Он растопырил руки, отступил на шаг, после чего достал из кармана сотовый телефон и сделал несколько снимков следа с разного расстояния.
Все прочие спохватились, тоже начали доставать свои гаджеты и фотографировать след хищника.
– Дед, а может, еще раз исполнить им арию одинокого волка? – чуть слышно спросил Артур с нотками завзятого проказника.
– Нет-нет, больше не надо! – Гаврилин несогласно помахал рукой. – Иначе это смажет все впечатление. Лучше поступим по-другому. Пусть ежедневно, в одно и то же время, но в разных местах острова, будет выть волк. Пока не знаю, что это даст, но, думаю, никак не пойдет во вред нам.
– Сделаем! – Романис утвердительно кивнул. – Что у нас дальше? Опять идем за своими подопечными?
– Да, наверное, так и поступим, – согласился Борис, глядя вслед толпе, потянувшейся в обратном направлении.
Они разошлись. Каждый двинулся в свою сторону.
Послеобеденная работа сталкеров оказалась весьма короткой. То ли недавний взрыв мины на них так подействовал, то ли появление на острове волка. А может быть, то и другое, вместе взятое.
Во всяком случае, трио, опекаемое Гаврилиным, ходило по острову не более пары часов. Двое мужчин и блондинка за это время с явной неохотой