– Отлично Ксандер! – Элиот вздрогнул от резкого звука, завертел головой. Голос Герберта прорезался из динамиков под потолком. Ему удалось взломать систему громкоговорителей, найти способ связаться с ассистентом. Уотерс заговорил быстро, поджимало время. – Прости Элиот, но это еще не все. Система перегружена, она будет собирать излишек воды в резервуары этажом ниже. Тебе придется спуститься туда, чтобы открыть затворы вручную, иначе сработают предохранители, и вода не пойдёт дальше!
Ксандер замер, вслушивался в каждое слово, боялся пропустить что-то важное. Он был готов двинуться дальше, но зал управления оканчивался тремя дверьми. Все они надежно заперты. Ученый оказался в ловушке. Герберт продолжил:
– Я не нашёл выхода из зала по вентиляционным шахтам. Все они слишком маленькие для тебя… – Элиот, в который раз восхитился прозорливости начальника. – Тебе придется пройти по коридору тридцать седьмой двери. Она на юго-востоке технического зала. Я открою её через пять минут. Найди оружие. Я не могу гарантировать, что в коридоре нет зараженных.
Ксандер не дослушал речь. Перспектива оказаться в окружении инфицированных людей требовала вооружиться сама по себе. Ученый оглядел зал в поисках подходящих предметов. Он прошёл вдоль стены, нащупал ручку двери служебного помещения. Распахнул её. Действовал быстро, мужчина щёлкнул выключателем, но свет не зажегся. Достал видеофон, подсветил расставленные по углам стеллажи. Ничего полезного. Взгляд ученого впился в кусок стальной трубы. Она лежала в углу, прикрытая тряпкой. Элиот схватил её, прикинул в руке. Слишком широкий диаметр и большой вес не позволяли использовать кусок железа в качестве эффективного оружия, но на пару хороших ударов ученому хватит силы. Ксандер вернулся в зал. На ходу ориентировался в темном пространстве витиеватых проходов. Этаж, управляющий техническими процессами Асциона, наполнен компьютерными блоками выше человеческого роста и сложными механизмами. Они превращали просторные помещения в узкие лабиринты.
– Поторопись Элиот! – Голос Герберта отдалился. – Я открою дверь через минуту, будь готов!
Ксандер перешел на бег. С трудом удерживал трубу в руках. Вышел к указанной Уотерсом двери. Фонарик видеофона выхватил из мрака её номер. На стене, под самым потолком. Тридцать семь.
– Я готов… – Тихо проговорил мужчина. Принял боевую стойку, готовился встретиться с опасностью лицом к лицу.
– Я открываю! Будь предельно осторожен!
Сердце бешено забилось в груди, отдавало в висках. Элиот едва расслышал последние слова начальника. Через мгновение пневматические замки с тяжелым вздохом отворили дверь, заставив её створки разъехаться в стороны. Ученый невольно сделал шаг назад. Его взгляд впился в темноту, царящую в открывшемся проёме. Он замер в нерешительности. Пытался подсветить дорогу коммутатором, но его свет пробивал черноту всего на несколько метров, к тому же подходил к концу заряд батареи. Ксандер боялся идти наугад.
– Поторопись! Я не продержу дверь долго! Тебе надо идти вперед, пожалуйста… – Голос Герберта словно из другого измерения. Элиот поморщился, почувствовал, как слабость накатывает на тело. Ломота прорезала суставы. Первые признаки заражения, легко спутать с обычной усталостью. У них действительно мало времени. Ксандер собрал волю в кулак, сделал шаг в неизвестность.
– Герберт, вы уверены, что нам хватит сил удержать их? – Майор Эндрю Крайвец вошёл в комнату управления, осторожно приблизился к ученому. Уотерс, поднял на офицера уставшие глаза. Грустно улыбнулся. Изможденное лицо старика, имело неестественный бледный цвет.
– Нам просто надо